警長(zhǎng)讓-巴蒂斯生活在灰色調(diào)的春季巴黎，仿佛一切與巴黎有關(guān)的都是冷色陰暗的。讓與他的未婚妻卡米耶見(jiàn)行漸遠(yuǎn)。 　　在卡米耶離開(kāi)他的那個(gè)早晨，他照例去警局上班，接到了一宗報(bào)案：?jiǎn)紊砟赣H發(fā)現(xiàn)自己所住的公寓幾乎所有住戶(hù)的門(mén)上都出現(xiàn)了用黑色油漆反寫(xiě)的“4”，尾處還有CLT三個(gè)字母。讓自覺(jué)有些異常，就開(kāi)始著手調(diào)查。他在圖書(shū)館遇到了同樣在追查奇怪事件的赫維，了解到反寫(xiě)的符號(hào)4和中世紀(jì)的黑死病有所關(guān)聯(lián)。 　　緊接著巴黎的幾所公寓樓都發(fā)生了類(lèi)似的事件。并在隨后出現(xiàn)了貌似黑死病癥狀，又貌似人為謀殺的案例。所有被謀殺者全身都被涂上了黑色的斑塊，他們的公寓門(mén)上都有同樣的標(biāo)記：反寫(xiě)的4。讓開(kāi)始尋訪(fǎng)考古學(xué)家，和可能有所關(guān)聯(lián)的人進(jìn)行交談，讓一度認(rèn)為是有歷史背景的代代相傳的殺手，可又缺乏確鑿證據(jù)。之后，整個(gè)巴黎都因?yàn)楹谒啦“Y狀的重現(xiàn)而變得恐慌，人們排著長(zhǎng)隊(duì)等在醫(yī)院，藥店的門(mén)口。而幾個(gè)死者背景不同，看上去沒(méi)有任何關(guān)聯(lián)，案情陷入膠著。讓感到沮喪，而卡米耶也并沒(méi)有給讓以安慰。其間有個(gè)重要的線(xiàn)索，也就是赫維索追查的事件：在蓬皮杜廣場(chǎng)上代人念誦信件的喬斯，他一直收到有關(guān)詛咒黑死病的信，讓決定圍繞他進(jìn)行一番調(diào)查。 　　一次，兇手在喬斯所住的公寓涂“4”，被居住的年輕女人發(fā)現(xiàn)并及時(shí)報(bào)警。一群警察并沒(méi)有成功逮捕兇手，發(fā)生沖撞之后，還是讓其逃脫了。隨后，在nice也發(fā)生了兩起同樣的命案，讓再調(diào)查之后終于找到了疑點(diǎn)，所有的死者都是相熟的，并曾經(jīng)在非洲共事過(guò)。 　　兇手漸漸浮出水面，原來(lái)一切是由于多年前的為財(cái)殺人。所謂黑死病的征兆，這一切是精心策劃的復(fù)仇大計(jì)。