黑人青年馬庫斯(50分 飾)出生在著名的貧民窟——紐約皇后區(qū)的牙買加南邊街區(qū)，那里是個(gè)大毒窟，街角隨處可見古柯堿交易買賣，從降生之日起，馬庫斯的生活就倍受磨難，爸爸在童年的成長記憶中自動(dòng)消失，媽媽只顧一心販毒，從來沒有真正關(guān)心過他。8歲時(shí)，媽媽被人放瓦斯毒死，12歲時(shí)，馬庫斯繼承母業(yè)踏上販毒不歸路，每天下午都瞞著爺爺奶奶，拿著大麻四處兜售。驚心動(dòng)魄的大麻兜售過程讓馬庫斯?jié)u漸學(xué)到如何當(dāng)個(gè)街頭硬漢的生存法則，磨練著生存的意志與技巧 平均三個(gè)禮拜就被逮兩次，馬庫斯早就看透自己的未來一定常要到監(jiān)獄報(bào)到或是被判死刑，對于他來說，販毒不是什么值得驕傲的事，但卻是他逃不掉的社會課程，他的心底始終燃燒著一個(gè)不滅的理想：成為一名嘻哈歌手，多年來，一有空閑，他就到朋友家里地下室跟著節(jié)奏饒上幾句，似乎只有在饒舌歌唱的瞬間，他才能清醒地找回自我。通過好友的居中牽線，馬庫斯結(jié)識了說唱界的大腕歌手，進(jìn)一步學(xué)習(xí)歌曲創(chuàng)作技巧，并與唱片公司簽約，開始錄制專輯，其大無畏的唱作風(fēng)格初顯鋒芒。正當(dāng)名氣水漲船高時(shí)，馬庫斯在皇后區(qū)的奶奶家門口遭到一名槍手襲擊，槍手系昔日因搶奪販毒地盤而結(jié)下梁子的幫派分子所派，連開的九槍分別擊中他的手、臀部、小腿、胸部、嘴巴，馬庫斯一度生命垂危，差點(diǎn)成了槍下亡魂。鬼門關(guān)前走了一圈后，馬庫斯體悟出珍惜人生的處世態(tài)度，下巴與牙齒的重傷穿透傷口讓他意外地?fù)碛辛霜?dú)特的嘻哈腔調(diào)，決心遠(yuǎn)離毒品與暴力的馬庫斯最終跳上云端，縱身一躍成為流行樂壇與嘻哈街頭的大哥大。