故事發(fā)生在1962年，那年鮑比（安頓·葉爾金）剛好11歲，5歲的時候他的父親去世了，現(xiàn)在他跟著刻薄、自私的媽媽伊麗莎白（霍普·戴維斯）一起生活，生日那天，媽媽沒有送給他夢寐以求的自行車，而是一張免費的圖書卡——這就是媽媽送給他的生日禮物。鮑比傷透了心，媽媽可以三天兩頭地給自己買各種漂亮衣服穿，卻不愿意花錢滿足兒子一個小小的愿望。不過，一個神秘房客的到來，使鮑比的愿望不再那么渺茫了。? 　?這個租住他家閣樓的怪老頭名叫泰德（安東尼·霍普金斯），他答應(yīng)每個星期給鮑比一美分，條件是每天為他讀報紙，因為他的眼睛不好。鮑比為了夢中的自行車欣然接受了這個交易。雖然包括鮑比媽媽在內(nèi)的一些大人都對這個怪老頭心存芥蒂，但鮑比卻和他相處得很融洽。在泰德那里，鮑比得到了知識、勇氣、友誼以及其他很多能夠使他成長為一個男子漢的東西，而且，在泰德的幫助下，鮑比還擺脫了一群總是欺負他和薩利的大孩子，贏得了凱洛爾的好感。在鮑比的情感世界里，泰德也許已經(jīng)填補了父親留下的空白......