年幼時(shí)的尼古拉斯·尼克貝(查理·漢納姆飾)享受著自由安逸的生活，父親的突然死亡使一家人頓時(shí)陷入了赤貧，他們舉家來到倫敦，尋求尼古拉斯的叔叔拉爾夫的幫助。 　　 叔叔拉爾夫是一個(gè)冷酷而且利欲熏心的人。對(duì)于前來投奔的尼克貝一家，他只求能從他們身上最大程度的榨出油水來。 　　 尼古拉斯被送進(jìn)當(dāng)?shù)氐囊凰鶎W(xué)校，校長是拉爾夫的熟人沃克弗德(吉姆·布勞德本特飾)，一個(gè)殘忍的以虐待人為樂的變態(tài)狂。最終，尼古拉斯不堪忍受這種環(huán)境，與另外一個(gè)被虐待的孩子史邁克(杰米·貝爾飾)出逃，尋求改變自己命運(yùn)的希望之路。 　　 一路上，他們?cè)缓眯牡难灿蝿F(tuán)團(tuán)長文森特收留，也遇到慷慨的采瑞博兄弟，尼古拉斯還愛上了美麗的姑娘馬德琳(安妮·海瑟薇飾)，尼古拉斯能最終獲得成功，實(shí)現(xiàn)一家幸福團(tuán)聚的理想么？