《穿梭陰陽界》改編自喬·康奈利所著的同名暢銷小說，作為本片的技術(shù)顧問，康奈利曾有過長達10年的急救工作經(jīng)歷，他說：“這是世界上最偉大的工作，但也是最糟糕的，因為挽救生命至高無上，而目睹和見證悲劇和死亡則讓人黯然神傷，那些生離死別的故事讓人終生難忘，對我而言，創(chuàng)作這部小說同樣可以挽救生命?！瘪R丁·斯科塞斯說：“急救人員的工作非比尋常，他們就像街頭醫(yī)生，必須照料那些常人避之不及的特殊人群。醫(yī)院只是基礎(chǔ)，街頭才是展現(xiàn)故事的舞臺。主人公弗蘭克一直在反復(fù)思考人的生死是否是上帝的計劃，他將急診患者帶到醫(yī)院，眼睜睜的看著他們離開人世，然后再開始下一項工作，他就像流水線上的一臺機器，一切都在周而復(fù)始。這就是小說故事的迷人之處：一個人怎樣在醫(yī)院和街頭應(yīng)對死亡？” 　　康奈利的小說甚至在出版之前便引發(fā)了連鎖反應(yīng)，有幸先睹為快的制作人斯科特·魯丁認(rèn)為只有馬丁·斯科塞斯能公正對待這部小說。在魯丁的推薦下，斯科塞斯對《穿梭陰陽界》產(chǎn)生了濃厚興趣，他回憶說：“我一邊陶醉于小說的精彩故事，一邊考慮誰能深入演繹主人公的精神危機，雖說急救素材在喬o康奈利筆下得到了完美展現(xiàn)，但我認(rèn)為只有一位編劇有能力進入弗蘭克的靈魂，那就是保羅·施拉德?？催^小說之后，保羅同意立即著手，而且僅用三周時間便完成了影片劇本。” 　　施拉德說：“《穿梭陰陽界》簡直是為馬丁和我度身定制的，我們都被其中的職業(yè)隱喻深深吸引了，我曾想到過類似的隱喻，不過卻并非如此。急救醫(yī)生的工作確實相當(dāng)棘手，因為這職業(yè)既驚心動魄又崇高無比，會讓人遭受出其不意的打擊。不過，《穿梭陰陽界》與《出租車司機》不無相似之處，所以我們不能將其打造成一部續(xù)集電影。其實二者之間的區(qū)別非常明顯，弗蘭克完全不同于特拉維斯，后者在怒火和暴力中苦苦煎熬，而前者則在尋找寧靜，他希望入睡，希望得到報償，卻發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)變成死亡工具。另外，特拉維斯希望永遠(yuǎn)沉浸在孤寂中，而弗蘭克則喜歡與人共處。馬丁和我都認(rèn)為本片中的弗蘭克更成熟，因為我們都已經(jīng)結(jié)婚生子、事業(yè)有成，盡管我們依舊鐘情于那種漂泊不定、充滿激情的男性角色，可現(xiàn)在卻出自中年人的視角?！痹谥謩”境跗?，施拉德曾隨卡布里尼醫(yī)院的急救人員在紐約下東區(qū)奔波了一整夜，目睹了肢體殘缺不全的地鐵臥軌者和急需救治的早產(chǎn)兒，他回憶說：“當(dāng)我在清晨不知不覺的入睡時，救護車司機麥克和卡羅爾說，‘我們度過了愉快的一夜，因為有人經(jīng)我們搶救幸存了下來?！? 　　在1996年以前，紐約市的急救服務(wù)規(guī)模還相當(dāng)有限，后來，EMS被歸入消防署，接受了一系列系統(tǒng)化改進?？的卫f：“紐約現(xiàn)在已經(jīng)井然有序多了，急救人員的工作環(huán)境也得到了明顯改善。因為犯罪率的下降讓這座城市今非昔比，所以急救工作的繁忙程度也遠(yuǎn)不如從前。80年代末的時代廣場是城中最危險的地區(qū)，你永遠(yuǎn)不知道下一秒會發(fā)生什么，即使小坐片刻，你都會發(fā)現(xiàn)周圍無所不在的瘋狂，這一背景在片中至關(guān)重要?！? 　　為扮演弗蘭克，尼古拉斯·凱奇曾隨紐約和芝加哥的急救人員體驗生活，他驚訝的發(fā)現(xiàn)紐約的外傷病例并不多，他回憶道：“紐約的一切都看起來風(fēng)平浪靜，與小說中所描寫的大相徑庭，喬說在他創(chuàng)作小說時，紐約的犯罪率一直居高不下。因為我親眼所見的紐約比洛杉磯更整潔、更健康、更安全，甚至連紐約的急救人員都更嚴(yán)謹(jǐn)、更敬業(yè)，所以洛杉磯才更接近于當(dāng)時的紐約。洛杉磯其實很可怕，我曾穿上防彈衣目睹黑幫火并，我們開車趕到現(xiàn)場，發(fā)現(xiàn)了一輛車身布滿散彈槍彈孔的轎車，車內(nèi)男孩腿部中彈，我們將他抬進救護車，而他的父親竟怒容相向。除了參與急救之外，我還通過交談進一步了解急救人員的生活和內(nèi)心世界，我曾問他們當(dāng)中的一員：‘如果救護車?yán)锏膫呤敲娌勘簧棙寭糁校銜龊胃邢?？’他答道：‘酷斃了?！鎸δ切┳屓藨K不忍睹的悲劇，他們只能通過黑色幽默來加以化解。我曾遇到一個因無法接受朋友在火中毀容而幾近崩潰的家伙，他向我傾訴他的內(nèi)心之苦，那情景讓人痛徹心扉，你會發(fā)現(xiàn)自己很在意這些人的疾苦?！痹谟捌I備及拍攝期間，康奈利的指導(dǎo)讓凱奇受益匪淺，“他比任何人都了解弗蘭克，”凱奇說，“他在紐約和我同乘一輛救護車，讓我深入體會角色的心理狀態(tài)。記得我曾問他，‘如果弗蘭克是一種動物，他會是什么？’喬答道，‘他應(yīng)該是只長頸鹿，他會高仰起頭，努力遠(yuǎn)離污穢之物，可他的長腿卻深陷沼澤之中?！? 　　為了在空間狹小的救護車中靈活取景，攝影指導(dǎo)羅伯特·理查德森設(shè)計出精巧的照明技術(shù)和攝影裝置，由于一些裝置復(fù)雜而精細(xì)，所以在第一場夜景開拍之前，劇組人員需要耗費數(shù)小時完成準(zhǔn)備工作。另外，雖說真正的急救人員可以無視紅燈強行通過，可劇組使用的救護車卻必須時刻遵守交通法規(guī)，而且所有演職人員都在與紅燈賽跑，因為很多場景務(wù)必要趕在紅燈亮起之前拍完。·導(dǎo)演馬丁·斯科塞斯在片中曾為調(diào)度員配音。 ·小說原著作者喬·康奈利在片中客串了身穿棕色上衣穿過候診室的緊張癥患者。 ·編劇保羅·施拉德起初曾想讓愛德華·諾頓扮演弗蘭克。 ·本片是在美國用LD發(fā)行的最后一部電影。 ·斯科塞斯曾稱本片有三分之一是在救護車內(nèi)拍攝的。