一個黑人毛頭小伙萊斯（維斯羅斯·雷恩·香農 飾）在舊書市無意中淘到了拳王“颶風”魯本·卡特（丹澤爾·華盛頓 飾）在獄中寫的自傳，并開始了對他的故事產生了興趣。魯本出生于貧寒家庭，幼年時嫉惡如仇，因此與當地的白人警察結怨。后來，他因為出色的身手，名震拳壇，綽號“颶風”。此后，他參加了越戰(zhàn)成為榮譽軍官，并在某舞會偶然結識了后來的妻子。當生活進入美滿軌道的時候，一次新澤西酒吧殺人案徹底毀掉了他美好希望。萊斯與魯本通信，了解到他蒙受不白之冤，便說服了朋友們，一起查找證據，希望揭開真相，令他重獲自由，然而種族歧視的惡勢力卻在暗中百般刁難，意圖把颶風困死在牢房……