版本一 　　隨著改革開放的浪潮，農(nóng)村人口大量涌入城市。東子和高平是同鄉(xiāng)，又是好朋友。東子只身來到武漢，住進了先來闖世界的高平處，并在碼頭上尋到一份挑擔的工作。他們就像成千上萬涌入都市的打工族一樣，期盼著這繁華的都市能給他們什么。 　　高平說有個城里的胖子騙了他的錢，讓東子和他一起去找個姑娘，找到她，就能找到胖子。東子不情愿地幫高平把阮紅從歌廳綁回家，結(jié)果高平和阮紅一夜間成了出雙入對的情侶。他們的一舉一動撩撥著東子青春的騷動。阮紅以為高平對她用了真情，誰知高平還是不斷追問胖子的地址，無奈之中，阮紅落淚而走，但她還是在門上留下了胖子的行蹤線索。高平找到胖子，被帶到同鄉(xiāng)會大頭處，不料遭群擊，高平殺出一條血路。 　　很久沒見到高平的東子仍舊以扁擔為生，他先后受到大頭一伙的威脅和警方的查問，他知道高平出事了。一個雨夜，阮紅來到東子處，說是和高平講好這晚一起離開武漢?？扇罴t空等了一夜。不久，警方查抄了阮紅工作的歌廳。阮紅在感化院里以自己的故事告誡世人。在一個瓢潑大雨天，高平回到住處和東子告別。大頭帶著一伙人包圍了這個江邊的小物。高平不許東子涉入他的恩怨中，獨自一人在大雨中迎擊對手。東子親眼看著高平寡不敵眾，墜入江中。 　　幾個月后，不施粉黛的阮紅重返社會，來到小屋。東子把他攢錢買的小錄音機送給阮紅，里面是他在歌廳錄下的她的歌聲…… 返社會，來到小屋。東子把他攢錢買的小錄音機送給阮紅，里面是他在歌廳錄下的她的歌聲…… 　　版本二 　　冬子到武漢投靠老鄉(xiāng)高平，當了被武漢人稱作“扁擔”的挑夫。高平為了發(fā)財，在進行敲詐時，被同伙蘇武打傷。傷愈后，他到處尋找蘇武，尋機報仇。他終于殺死蘇武，奪回了被蘇武搶走的錢財。他又將正在牢里服刑的“黃陂同鄉(xiāng)幫”老大的情婦阮紅追到手并努力向老大的位子前進。冬子愛上了阮紅，但阮紅更喜歡高平，希望他能改變她的命運。然而命運顯然遠不在他們自己的控制之中。 　　一個從農(nóng)村到武漢來的少年“扁擔”東子，低徊在汽笛鳴響，鱗次櫛比的街邊地攤，繁忙的渡輪，潮濕的江霧之間，他顯得很惘然，找不到立腳和看到未來之地。老大高平、“扁擔”東子和越南姑娘阮紅就在這樣的背景下努力尋找自己生活的出路。然后不管他們怎樣努力，他們和越南姑娘在這個誠實仍然是一貧如洗，最后還成為被打擊的對象。在江湖上地位最低下的歌女和“扁擔”（挑夫）中間，慰藉他們的是一首歌：“你還能夠留下些什么？是散落的白紙片。你愛的天堂里面，請來聽我唱首歌?！? 　　版本三 　　青年農(nóng)民東子帶著一根扁擔，只身來到武漢，投奔到先來此地的同鄉(xiāng)兼好友高平處。不久，東子在碼頭上找到一份挑擔子的工作，與成千上萬進城的打工族一樣，期盼著能掙到錢，改變自己的生活。一天，高平告訴東子被一個胖子騙了錢，要東子與他一起去找一個叫阮紅的姑娘，并說通過這個姑娘就能找到胖子要回錢。東子不太情愿地跟高平在歌廳找到阮紅，并把阮紅帶回了住處，不料高平與阮紅一夜間成了情人。但高平卻與同鄉(xiāng)會中的人發(fā)生了矛盾。一天夜晚，阮紅來到東子住處，說和高平約好要一起離開武漢，但高平始終沒有出現(xiàn)。阮紅工作的歌廳被警察查抄，她本人也被帶進感化院。高平與人格斗墜入江中。幾個月后，東子等到阮紅歸來，把自己攢錢買的小錄音機送給了阮紅，而里面都是他在歌廳錄下的阮紅唱的歌……