德高望重的老主教羅森被人謀殺，身上被砍數(shù)刀。警察在現(xiàn)場抓到了滿手鮮血的少年艾倫（愛德華·諾頓 飾）。著名律師馬丁·威爾（理查·基爾 飾）決定經(jīng)辦此案。他在拘留所看到了面色蒼白，稚氣未脫的艾倫，通過交談他認(rèn)為艾倫是無辜的，并決定免費為他辯護。?在法庭上，威爾的前妻、女檢察官瑞納（勞拉·琳妮 飾）提出了大量不利于艾倫的證據(jù)，但都被威爾一一駁回。為了喚起艾倫的記憶，威爾和心理醫(yī)生對艾倫進行了詢問。隨著問題的深入和嚴(yán)厲，艾倫開始逐漸由溫順變得兇狠無理。?威爾終于找到了被羅森收養(yǎng)的另一個男孩，并發(fā)現(xiàn)主教收養(yǎng)艾倫是為了滿足自己的窺淫癖。當(dāng)他到拘留所就此質(zhì)問艾倫時，艾倫突然象變了一個人。他自稱“羅伊”，承認(rèn)是自己殺死了羅森，并且保護了“艾倫”。在發(fā)泄后，“羅伊”又變回了艾倫，并且對剛才的一切毫無記憶。?心理醫(yī)生在法庭上證明艾倫患有人格分裂癥，在被虐待至極度痛苦時就會變成兇手羅伊，但是他們卻無法證明這一點。瑞納在對艾倫進行盤問時，步步緊逼，指出艾倫是因為在為羅森主教作色情表演時倍受虐待而殺死了主教。這時，艾倫跳出了被告席，變成了羅伊。他攻擊了瑞納，雙手狂暴地卡住她的脖子，全法庭的人都被驚呆了。?法官決定取消陪審團，宣判艾倫入院觀察30天，由醫(yī)生進行治療。審判結(jié)束后，威爾去探望已經(jīng)恢復(fù)常態(tài)的艾倫。臨別時，艾倫請他代向瑞納道歉，問她的脖子有沒有受傷，威爾隨口答應(yīng)之后才突然想到艾倫應(yīng)該在發(fā)作后什么都無法記住。被識破的艾倫看著他獰笑起來。威爾終于明白，艾倫才是真正不存在的。從羅森收養(yǎng)了艾倫并把他帶回那神圣的地獄時起，艾倫就已永遠(yuǎn)變成了羅伊。?