版本一 卡爾·李·赫利是美國南方一個小鎮(zhèn)的黑人工人,他的女兒遭到兩個白人種族主義者搶劫和蹂躪。為了替女報仇,他四處查找兇手,并把他們殺了,然后投案自首。雄心勃勃的杰克·布里根斯被指派為辯護律師。此案在當?shù)匾l(fā)騷亂,三K黨趁機死灰復燃。在杰克最需要幫助的時候,女大學生艾倫·羅克堅決站在他一邊。當杰克為赫利辯護的時候,他自己的生活、他的家庭和同事都陷入困境。雖然有資深律師路森·維爾板克的幫助,杰克還是對自己能否面對無情的檢控官而產(chǎn)生懷疑。 版本二 黑人工人卡爾(塞繆爾?杰克遜 Samuel L. Jackson 飾)十歲的女兒被兩個白人蹂躪了,在那種族歧視盛行的歲月,卡爾不相信法律能幫他和女兒討回公道。于是,他徑自找到了那個家伙并將他們射殺。復仇后的卡爾直接來到了警察局投案自首。 年輕律師杰克(馬修?麥康納 Matthew McConaughey 飾)被指派為卡爾的辯護律師,由于卡爾根本不相信法律會對黑人公正,所以他和杰克沒有達成一致。果然,庭上卡爾收到了不公正的對待。法律系那大學生艾倫(桑德拉?布洛克 Sandra Bullock 飾)這時出現(xiàn)了,她站在杰克這一邊,決定為卡爾做無罪辯護。 雖然杰克獲得了支持,但他的生活卻受到了極大的威脅:當?shù)氐娜齂黨用盡各種方法要挾杰克,甚至威脅要炸毀他的房子!卡爾看到了杰克和其他人的努力,他決定和眾人團結(jié)一致,為公義而戰(zhàn)。 版本三 卡爾·李·赫利美國南部密西西比州的一個黑人工人,他十歲的女兒被兩個白人種族主義者搶劫和蹂躪了。但是他不相信法律會為黑人主持公正,找到那兩個兇手后便把他們槍殺了,然后投案自首。雄心勃勃的年輕稅務律師杰克·布里根斯被指派為赫利辯護。但是卡爾和杰克之間也無法取得共識,而且不出卡爾所料,法官的確偏向控方。 在杰克最需要幫助的時候,法律系女大學生愛倫·羅克堅決地站在杰克一邊,幫助赫利,他們認為真正的罪犯不是赫利,而是那兩個白人,決定做無罪辯護。 當杰克為赫利辯護的時候,他自己的生活、他的家庭和同事都陷入了危險之中。杰克不斷收到死亡威脅,氣焰囂張的三K黨甚至在杰克的門前焚燒十字架,并威脅要炸毀他的住宅。雖然有資深律師路森·維爾板克的幫助,杰克還是對自己能否面對無情的檢控官而產(chǎn)生懷疑。 讓人始料不及的是一場更大的種族騷動正在南部這個小鎮(zhèn)上醞釀,杰克和卡爾·李消除了隔閡,團結(jié)起來,為爭取公正而共同奮斗……
