在不太遙遠的未來，信奉原教旨主義的軍人統(tǒng)治著美國。他們嚴格奉行清教主義，把國名改為吉利德共和國。凱特和丈夫盧克外逃時凱特被抓住，盧克被打死，他們的女嬰吉爾也被奪走了。此時，吉利德共和國因環(huán)境污染，能生育的婦女已經很少，凱特即是他們中的一個。她被送到一個專門訓練“女仆”的中心，并按照要求為共和國生育。以后，她將被送到一個上層軍事指揮官家里，模仿《圣經》《舊約全書》第一卷，《創(chuàng)世紀》里拉結的故事中的儀式，睡在軍事指揮官和他喪失生育能力的妻子塞雷娜·喬伊之間，為他們生育子女。在訓練中心，凱特和其他“女仆”成為朋友。其中有莫伊拉和奧芙沃倫。凱特來到指揮官家?guī)讉€月過去了還沒有懷孕，塞雷娜感到不耐煩了。于是，他命令凱特偷偷地去與她家的尼克做愛。凱特很快愛上了尼克。塞雷娜向凱特保證吉爾的安全，尼克也答應幫助凱特找到她的孩子。一夜，軍事指揮官意外地帶凱特去參加一個家庭狂歡宴會。凱特在供來賓尋歡的侍女中發(fā)現(xiàn)了莫伊拉。奧芙格倫吸收凱特加入地下抵抗運動，凱特的任務是殺死軍事指揮官。一旦任務完成，她將被送到安全的地方。凱特已經懷上了尼克的孩子。當時機成熟時，她收到抵抗運動領導人的指示和一把匕首。當凱特用匕首刺死指揮官時，尼克帶領準備“逮捕”她的衛(wèi)兵恰恰趕到，將凱特送出城。起義開始了。