1908年，土耳其蘇丹派駐希臘某島嶼的密探巴茲爾·帕斯卡利，偽裝成向?qū)Ш头g。一位自稱考古學(xué)家的英國(guó)人安東尼·鮑爾斯來(lái)到島上，雇帕斯卡利做翻譯。后來(lái)，鮑爾斯結(jié)識(shí)了女畫家莉迪婭·紐曼，雙雙墮入情網(wǎng)。暗中愛(ài)著莉迪婭的帕斯卡利很不高興。帕斯卡利憑職業(yè)敏感，發(fā)現(xiàn)鮑爾斯讓政府賠償租約損失的事情，只不過(guò)是個(gè)騙局。他就借機(jī)敲詐鮑爾斯一筆錢，鮑爾斯答應(yīng)了。鮑爾斯想偷運(yùn)一尊雕像出境，并警告帕斯卡利：奧斯曼帝國(guó)已面臨崩潰，他應(yīng)當(dāng)離開(kāi)該島。帕斯卡利認(rèn)為鮑爾斯想賴掉那筆錢，就報(bào)告了當(dāng)?shù)毓賳T。鮑爾斯和莉迪婭等人被屠殺。這時(shí)，帕斯卡利收到了鮑爾斯讓他保持緘默而付給他的酬金。不久，土耳其人被希臘人推翻了，帕斯卡利戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地等待自己的命運(yùn)。