主人公在本片中被稱為阿孝，整個(gè)故事的敘事年代則定義在十九世紀(jì)五十年代末期到十九世紀(jì)六十年代之間。阿孝出生于廣東梅縣，幼年隨家人遷居到臺(tái)灣。他有一個(gè)哥哥、一個(gè)姐姐和兩個(gè)弟弟。剛到臺(tái)灣沒幾年的父母，不時(shí)告訴子女，在大陸的種種往事。而祖母則不斷要阿哈陪她走回大陸老家。在阿孝小學(xué)畢業(yè)那年，他的父親去世了……升上中學(xué)后的日子，阿孝更與周圍的同伴們一樣，開始有著青澀卻叛逆的生活體驗(yàn)。混幫派、泡馬子、打撞球、因副總統(tǒng)陳誠大斂而與老兵起沖突，并偷偷砸人家玻璃等，無不展現(xiàn)青春期的血?dú)馀c純情；此后阿孝的大姐北上結(jié)婚，而大哥阿忠也離家念師專，母親也染上了重病。這原本都是他應(yīng)該盡快成熟起來辛勤持家的征兆，但是他還是繼續(xù)著打架、耍流氓，暗戀鄰居的女孩的懵懂日子。不久以后，母親也去世了。 母親的去世讓阿哈意識(shí)到了生離死別的滋味。本來受到學(xué)校保送，而想要進(jìn)軍校深造的阿孝，最后因?yàn)樾膬x的高雄女中同學(xué)的一句話“等你考上大學(xué)再說吧”，而決定參加大學(xué)聯(lián)考，但他也因這一時(shí)的少年意氣而就此改變了自己的一生。在聯(lián)考失利之后，女友也就此淡淡地離他而去。不久，祖母也默默地離開了人世間，于不經(jīng)意間死在塌塌米上，那似乎象征著一個(gè)陳舊年代的結(jié)束，更象征著家庭的分崩離析與理想的破滅而不得不讓少年的所有夢(mèng)幻清醒。在付出了諸多的人生代價(jià)之后，成長也就不可避免地來臨了。影片以阿孝入伍的結(jié)局作為收尾，在畫外那充滿深深愧疚的旁白之中，我們見證了一個(gè)懵懂的童年經(jīng)歷，與叛逆的少年時(shí)光，如煙雨浮云般地匆匆地在眼前傷感地劃過。