在羅馬一家飯店屋頂?shù)年柵_上，作家、導演、編劇、評論家、電視臺的職員、制片人偕同他們的妻子或者女友定期來這里聚餐。這些人或參加過抵抗運動，或者在戰(zhàn)后不同程度地實現(xiàn)了自己的理想。但現(xiàn)在，他們卻一個個都變成了頹廢無能的小人了。他們牢騷滿腹，怨天尤人，彼此捶胸頓足，發(fā)泄著內(nèi)心的憤懣。在這一切之后，他們便一起用餐，唱著懷舊歌曲。他們不敢正視同妻子的關(guān)系，也不過問兒女的前途。