版本一： 　　該片故事發(fā)生于三十年代大蕭條時(shí)期。美國(guó)南方的農(nóng)業(yè)都陷入了不景氣的境況，一個(gè)叫埃德娜的種棉花的女人，在當(dāng)鎮(zhèn)長(zhǎng)的丈夫被他人打死之后，攜帶兩個(gè)幼小的孩子，頑強(qiáng)地生活著。她經(jīng)辦小農(nóng)場(chǎng)困難重重，每一個(gè)季節(jié)都有自然災(zāi)害如龍卷風(fēng)、干旱和寒流；向銀行家借款，卻要去執(zhí)行一個(gè)附帶的苛刻條件：照料銀行家的瞎子表親威爾；在購(gòu)買棉花種子時(shí)，又碰上一個(gè)詭詐的棉花商，他以劣充好。但這一切并沒(méi)把埃德娜難倒。她在有同情心的盲人威爾和黑人雇工莫斯的幫助下，終于獲得了一次棉花豐收。 版本二： 1910年，懷俄明州，根據(jù)報(bào)上的廣告，埃莉諾應(yīng)聘來(lái)到此地給牧場(chǎng)主克萊德當(dāng)管家，她還帶著她的女兒，杰麗娜。牧場(chǎng)上繁雜的瑣事讓埃莉諾精疲力竭、窮于應(yīng)付，但同沉默孤僻、難于同他人相處的克萊德相比，這些雜事幾乎不算什么。埃莉諾只身到草原上去，其目的是為了給克拉拉死去的丈夫找塊墓地?；貋?lái)后，克萊德責(zé)備了她一通，但自此以后，他們的關(guān)系卻日益改善。埃莉諾希望能有一塊自己的土地，當(dāng)她向克萊德提出這一要求時(shí)，克萊德卻向她表示，希望她能嫁給他。埃莉諾同意了。為保住牧場(chǎng)，克萊德想把牧場(chǎng)上的牛低價(jià)賣給牛販子，但助手杰克極力反對(duì)，為此，杰克遭到了克萊德的冷遇，不久，杰克悄悄地離開(kāi)了。冬天，埃莉諾生下了孩子，但嬰兒很快就生病死去。又一個(gè)春天來(lái)了，令克萊德高興的是，杰克回來(lái)了，牛群也度過(guò)了寒冷的冬季。最重要的是，埃莉諾不再要求獨(dú)立，她要和丈夫一起管理牧場(chǎng)。