這是一部標(biāo)新立異的作品，藝術(shù)結(jié)構(gòu)上十分奇特。全片由70幾個(gè)畫(huà)面和500多句畫(huà)外音構(gòu)成。畫(huà)面上的人物并不開(kāi)口說(shuō)話(huà)，而畫(huà)外音的結(jié)構(gòu)異常復(fù)雜。它包括兩個(gè)女聲和兩個(gè)男聲的畫(huà)外敘述，銀幕人物的畫(huà)外對(duì)白，一個(gè)女乞丐的聲音，以及環(huán)境中的人語(yǔ)和自然音響。影片實(shí)際上包含了兩個(gè)“故事”。在表層上它敘述的是法國(guó)駐印度大使的夫人安娜－瑪麗·斯特萊特的愛(ài)情經(jīng)歷，她婚后愛(ài)上了一個(gè)英國(guó)人，后來(lái)又被法國(guó)駐印度拉合爾的副領(lǐng)事看中。他在大使館的招待會(huì)上公開(kāi)了自己的愛(ài)情，被趕了出去?；氐嚼蠣柡螅銐櫲氙偪裰?，隨意向麻風(fēng)病人、狗、以及他自己開(kāi)槍?zhuān)Y(jié)果撤了職。后來(lái)，安娜偕友人到一個(gè)島上去旅游，他也追蹤而至，使安娜在紛亂的愛(ài)情糾葛中難以自拔，最后投海自盡。而在影片背后，還有一個(gè)瘋女人（女乞丐）的故事。她從法國(guó)在東南亞的殖民地尾隨安娜而來(lái)，經(jīng)常騷擾使館的花園，她的幾個(gè)孩子賣(mài)的賣(mài)，死的死。她自己最后也餓死在島上。