30歲的查利是個(gè)低能兒，其智力水平僅相當(dāng)于6歲兒童的智商。他白天在面包房做清潔工，掙得菲薄的薪水養(yǎng)活自己，同時(shí)還得忍受人們對(duì)他惡意的嘲弄。為了改善自己的境遇，他一直堅(jiān)持上夜校，但收效甚微。他的老師阿麗絲對(duì)他伸出了援助的手。為了讓他的智力恢復(fù)正常，阿麗絲帶他去看正在進(jìn)行一項(xiàng)有關(guān)改善大腦實(shí)驗(yàn)的神經(jīng)系統(tǒng)專家理查德大夫和精神病專家安娜大夫，他們的實(shí)驗(yàn)是讓遲鈍的大腦通過手術(shù)可以恢復(fù)到正常人的水平。查利決定冒險(xiǎn)一試手術(shù)，結(jié)果十分成功，其智力不僅達(dá)到、且遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了正常人的水平，他成了一個(gè)天才，并和阿麗絲相愛了。他們度過了一個(gè)美好甜蜜的假期，這是查利一生中最幸福的日子。但意外總是發(fā)生。理查德和安娜大夫的下一個(gè)研究則是將恢復(fù)正常的大腦倒退回原來的遲鈍，為此，他們希望查利再次同他們合作。雖然查利對(duì)這個(gè)文明社會(huì)有著強(qiáng)烈的不滿，但他還是同意了這個(gè)荒誕的請(qǐng)求。在阿麗絲的陪伴下，手術(shù)后的查利回到家，等待著自己的命運(yùn)：再次成為一個(gè)白癡。