背景在1942年二次大戰(zhàn)時(shí)，美國(guó)與日本在太平洋瓜達(dá)康納群島正進(jìn)行生死斗。美國(guó)海軍航空作戰(zhàn)黑貓中隊(duì)，奉命前往支持。中隊(duì)長(zhǎng)柯比（約翰．韋恩飾）剛履任，要求紀(jì)律嚴(yán)明，而飛行員卻和他保持疏離態(tài)度。執(zhí)行長(zhǎng)卡爾葛芬（羅伯特．瑞安飾）卻隨和感性，很得軍心。他也批評(píng)中隊(duì)長(zhǎng)不妥協(xié)的態(tài)度，認(rèn)為飛行員出生入死，多少也要給點(diǎn)自由的空間。中隊(duì)長(zhǎng)只要他們適應(yīng)戰(zhàn)斗生活避免死亡，對(duì)此不以為意，其實(shí)他也不是個(gè)毫無(wú)感情的人，每次部屬傷亡，他都寫信給家屬慰問(wèn)分擔(dān)痛苦。隨著日軍反撲，雙方海、空軍在太平洋激戰(zhàn)，大家才了解中隊(duì)長(zhǎng)其實(shí)熱愛(ài)著生命，執(zhí)行長(zhǎng)在緊要關(guān)頭也拋棄前嫌為國(guó)家任務(wù)努力以赴，終于獲得勝利。