這部根據(jù)奧尼爾原作改編的影片將視點從父親老水手克里斯·克里斯托夫森的艱難歷程轉(zhuǎn)移到了女兒安娜·克里斯蒂身上，表現(xiàn)了她的不幸遭遇。20歲的安娜·克里斯蒂是一個妓女，她的父親以酗酒作為慢性自殺，并同紐約市南街附近船塢中的一個老妓女瑪瑟·歐文來往。肥胖的瑪瑟十分狡猾，安娜還不得不時時幫助她。安娜生病住進了醫(yī)院，出院時身上沒有一個子兒，她決定洗手不干，當(dāng)一個良家婦女。她在父親的小船上平靜地度過了一段時間，父親的關(guān)愛使她暫時忘記了以前的生活，但父親卻對她不懷好意。這時，落水的海員馬特·伯克被沖到克里斯的小船旁，被救上岸后對安娜一見鐘情。他對安娜發(fā)下誓言，但在馬特發(fā)現(xiàn)她是個妓女時又違背了自己的諾言。無奈的安娜只能等待奇跡的發(fā)生。