電影學(xué)院的攝影棚里，應(yīng)屆畢業(yè)生們正在拍攝實習(xí)片《蘭姐》，這是一個描寫某紡織廠團(tuán)委書記挽救失足青年的故事。扮演蘭姐的陸小宇和本片導(dǎo)演周毅就蘭姐的真實性展開了激烈的辯論，雙方相持不下，周毅決定換下陸小宇，由曲萍來擔(dān)任主角。面對這種情況，院領(lǐng)導(dǎo)決定讓同學(xué)們深入實地體驗生活，去尋找劇本人物的原型。于是，周毅、陸小宇等一行五人，抱著不同的想法來到了外省某紡織廠。他們通過各種途徑了解了"蘭姐"的原型紡織廠團(tuán)委書記林曉嵐。陸小宇逐漸改變了消極的態(tài)度，尤其是那些偶然發(fā)現(xiàn)的反映了工人真實思想的"民意測驗單"，更引起了她深入調(diào)查的興趣。周毅卻由于看到了問題潛在的復(fù)雜性，不愿涉足太深，有心退卻，在走與留的問題上，陸、周再次沖突，互不相讓，學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)及時指示同學(xué)們"下馬觀花"，深入調(diào)查。通過車間徐書記和工人小陶的介紹，他們了解到林曉嵐挽救失足青年小張的真實過程，以及林曉嵐和鐘梁的愛情經(jīng)歷，大家深受感動。陸小宇對林曉嵐產(chǎn)生了熱情，認(rèn)識到林曉嵐并不是"假大空"式的英雄，生活中確有像這樣有血有肉活生生的好人，她對扮演林曉嵐開始了信心。周毅也漸漸糾正了自己過去的錯誤，對陸小宇表示了真心的理解和支持，并決定改換外景地，在工廠的實景中完成整部影片，學(xué)院陳老師也來到了工廠，她熱情支持周毅等人的想法，和他們一起參加了林曉嵐主持的"民意測驗"、"青年聯(lián)誼會"等一系列活動，更深入地了解了林曉嵐的內(nèi)心世界，并幫助她解開了和鐘梁的誤會，使兩人重歸于好。拍攝終于再次開始了，思想簡單的曲萍不能勝任角色，陸小宇挺身而出，滿懷激情的試演了"蘭姐"，她真實、動人的表演，反映了人物思想感情的深刻變化，同學(xué)們通過這段生活實踐，都不同程度地提高了對生活的認(rèn)識，樹立了更堅定、正確的生活信念。一個角色就這樣誕生了。一代新人正在成熟。