青年教師許秉鴻旅居南洋多年，帶著新婚妻子楊永芬回到中國南方的家鄉(xiāng)，發(fā)現(xiàn)父母竟已代他以公雞拜堂，娶了表妹阿娟作媳婦。雖然秉鴻堅決反對盲婚，頑固的許母仍逼迫秉鴻與阿娟補行婚禮。洞房之夜，秉鴻力勸阿娟認清禮教的錯誤，不應再誤己誤人。永芬不甘委屈，為免重蹈娘惹重返中國的悲慘命運，連夜出走，幸為秉鴻及時發(fā)覺勸止。秉鴻得到陳校長的鼓勵，與阿娟當教員的舊情人王少東共謀解決辦法。少東勸阿娟反抗，因而令許母誤會兩人有私情。許母獲悉永芬有孕，轉而善待永芬。阿娟在秉鴻與永芬的勸慰下，終于覺悟到應該與所愛的人結合。許母五十壽慶之日，親朋齊集，阿娟當眾宣布脫離許家。僵化保守的父老們大表反對，秉鴻與陳校長遂力斥封建制度之不仁，感動了在場親友和許母，兩對有情人終于爭取到戀愛與婚姻的自由。