船老大單好山（五十一歲），隨父親離開老家江蘇鹽城在長(zhǎng)江，渭河，黃河上漂泊，以打魚為生，已近四十年。三年前，父親去世，在兄弟四個(gè)里他是長(zhǎng)子，這樣他自然繼承起父業(yè)，當(dāng)了這個(gè)大家庭的主管。這樣他每天要督促兒子寶娃和喇叭、瓜皮、蛋蛋等，下河排網(wǎng)，逮魚……這幾個(gè)孩子都是同輩人，他們最大的十八歲，最小的不到十四歲。但他們已經(jīng)從船老大和父輩那里，把下河逮魚的活兒學(xué)的精而又精……尤其是喇叭，他船劃的不僅好，游泳也是只幾個(gè)小字輩里的佼佼者…… 船老大要把孩子們每天打來的黃河大鯉魚和鯰魚養(yǎng)起來，留給專為來這里看風(fēng)景的人吃，這樣他可以收取他們的錢攢起來。等上三五天或者一個(gè)禮拜的時(shí)間，他要把掙到的錢拿出來，和兄弟三個(gè)平分，以做每個(gè)家庭的生活費(fèi)。這是這個(gè)大家庭很久以來的一個(gè)不破的規(guī)矩…… 他們靠的是黃河里的魚來為生…… 寶娃（十八歲）除了每天和喇叭要下河逮魚，還要監(jiān)管每天進(jìn)帳和每次分賬的事情。他是這個(gè)大家庭里認(rèn)字最多的，別人都沒上過學(xué)，幾乎不認(rèn)字……由于這種特殊的生存方式，以船當(dāng)家，在水上漂流，居無定所，自然給上學(xué)帶來很大的不便，這樣船老大在兒子寶娃讀完小學(xué)后，就勸他退了學(xué)…… 天氣漸漸變冷…… 船老大和弟兄幾個(gè)為今年不用遷移很高興。遷移，對(duì)水上人家來說，是每年冬天都要做的事情。由于黃河結(jié)冰，巨大的冰凌從上游順急流漂下來，這對(duì)岸邊的船和人都是毀滅性的沖擊……每年當(dāng)冰凌到來之前，這家人都要把一年四季用的東西裝到船上，然后把船劃到渭河靠岸駐扎，那里不會(huì)出現(xiàn)任何險(xiǎn)情…… 今年不用遷移，是黃河的主流改道，去了山西，也就是說，這里不會(huì)有急流而下對(duì)船和人造成重創(chuàng)，并且還能繼續(xù)逮魚…… 正當(dāng)船老大為此高興時(shí)，這一天，突然，寶娃提出要離開家，不再水上漂了，要到外面去發(fā)展，去打工。其實(shí)，船老大知道寶娃遲早要提出這樣的要求的，因?yàn)閷毻薏桓市囊惠呑釉谶@里。他在這個(gè)家里算是秀才，能讀書看報(bào)，對(duì)外面的事情有了解?？蛇@個(gè)家庭，比外面更需要寶娃…… 更讓老大后悔不已的是，當(dāng)初他沒能勸住到外面圖發(fā)展，去打工的長(zhǎng)子……原來他的長(zhǎng)子2005年夏天，離開家到臨潼煤礦去挖煤，不幸砸死在礦井里…… 可寶娃不聽父親的勸阻，常常與父親發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)。終于有一天他偷偷跑到城里去打工了。父親知道后心里很清楚，只要有黃河在，寶娃遲早有一天會(huì)回來。果然這叫父親說中了！