施老頭的兒子是一家建筑公司的經(jīng)理，事業(yè)發(fā)達(dá)、生活富裕，卻不能使老父享受天倫之樂。施老頭因孤獨而常離家外出。兒子雇了個保鏢暗中保護(hù)他。一次，在淡水線最后一班列車上，老人與少年黃瑞相遇。黃瑞的父親是個小職員，因兒子厭倦讀書、經(jīng)常逃學(xué)而嫌棄他。兩人相識之后，施老頭常在車上找黃瑞。他們甩掉保鏢，結(jié)伴而行。老人帶黃瑞喝老人茶、洗溫泉浴、祭奠早已過世的妻子。在梅春茶室，老人與年輕時的情人聊天， 黃瑞認(rèn)識了賣唱片的少女。在老人的引導(dǎo)下，黃瑞目睹了下層社會的種種生活，開始對父親在夾縫中求生存的處境有所理解。為了排遣施老頭的寂寞，黃瑞也帶他去參加年輕人多姿多彩的生活。他們參加放鴿子比賽，在海邊放風(fēng)箏，騎協(xié)力車，偷流氓店里的東西。兩人的交情日益加深，終成忘年之交。經(jīng)過一連串的事情，黃瑞得到了父親的理解，而老人回家后，仍因得不到真正的關(guān)心而不時出走。