在東南亞爪哇島上，有一個(gè)日軍戰(zhàn)俘收容所，由所長陸軍大尉世野井和原上士主持事務(wù)。原是個(gè)一味強(qiáng)調(diào)武士道的強(qiáng)悍之徒，他對(duì)待俘虜和自己的士兵都非常殘酷嚴(yán)格。英軍俘虜勞倫斯雖然不是俘虜隊(duì)長，但由于精通日語，所以經(jīng)常和日軍保持一定關(guān)系，尤其是和原上士。英國軍官杰克由于組織游擊戰(zhàn)被捕后被送到收容所，世野井被這個(gè)英俊的“理想軍官"所吸引，而變得異常神經(jīng)質(zhì)。收容所中很盛行同性戀，原上士的嚴(yán)酷處置也無濟(jì)于事，世野井瘋狂地命令部下朝鮮看守剖腹自殺謝罪，并株連到俘虜隊(duì)長。原上士在圣誕之夜，釋放了勞倫斯和杰克，并對(duì)說了一聲“勞倫斯，圣誕快樂。"當(dāng)隊(duì)長將被處死之際，杰克當(dāng)著全體俘虜和日本兵的面，擁抱并親吻了世野井。世野井在極度震撼之下身軀搖搖欲墜。隊(duì)長雖然獲救了，杰克卻被埋在土里，只露一個(gè)頭，無人理睬。在杰克死亡之前，世野井出現(xiàn)在他身邊，向他行了軍禮，并割去他一撮頭發(fā)。戰(zhàn)爭結(jié)束不久勞倫斯在獄中又見到了原上士，兩人現(xiàn)在身份互換，不覺感慨萬千。當(dāng)勞倫斯離去之前，原再次向勞倫斯說了一聲：“圣誕快樂，勞倫斯先生！"?