影片講述了一位陸軍上尉的軍事法庭審理事件，嚴(yán)格說(shuō)來(lái)這已經(jīng)是一次真正意義上的叛變，依照軍規(guī)“在特殊情況下，可以不經(jīng)上級(jí)批準(zhǔn)解除艦長(zhǎng)的指揮權(quán)”，在凱恩號(hào)軍艦因奇格艦長(zhǎng)（亨弗萊·鮑嘉飾）的錯(cuò)誤指揮而面臨沉船危險(xiǎn)的時(shí)候，他原本忠心耿耿的副手馬克當(dāng)機(jī)立斷接管了軍艦，馬克也因此和支持他的同僚受到了嚴(yán)格的軍事審判，他的律師如果想拯救他，唯一的辦法就是證明奇格軍官精神失常，無(wú)法很好地控制船艦。這部電影中的法庭辨論戲是全片高潮，冷靜睿智的律師在關(guān)鍵時(shí)刻扭轉(zhuǎn)了局勢(shì)，讓一直精明的掩蓋自身性格缺陷的奇格在法庭上暴露了自己的弱點(diǎn)，使馬克得到了無(wú)罪判決……影片到這里看似大團(tuán)圓結(jié)局，但實(shí)際又另有內(nèi)情，引出了更深刻的思考。