保羅·威提（羅伯特·德尼羅）是紐約最有勢力的黑道人物之一，在很小的時候他父親便死于一場槍戰(zhàn)之中，幸好家族首領(lǐng)馬內(nèi)塔將他收養(yǎng)為義子，馬內(nèi)塔十幾來一直致力于培養(yǎng)小保羅，并對他寄以厚望，希望他有朝一日繼承自己的事業(yè)。從小在黑社會中長大的保羅，不但有著一身的好本領(lǐng)而且心狠手辣。但是，當(dāng)威提應(yīng)當(dāng)接任家族領(lǐng)袖的時候，忽然得了一種被稱為神經(jīng)焦慮癥的怪病，他開始整日失眠，性格變得異常溫和，原本十分風(fēng)流的他也變得突然關(guān)心起家庭來，整天陪著自己的妻子和孩子，對待家族的生意也是越來越厭倦。他的情婦不知道為什么他失去了浪漫的情趣，他的忠實的追隨者也對他們老板的舉止感到無所適從。如果別的家族發(fā)現(xiàn)威提患上了恐懼癥，他還怎么維持家族的生意？那他的上任就是給自己的家族帶來了恐慌，而不是帶來改善和發(fā)展。 　　本·蘇堡（比利·克里斯托）是一個離了婚的紐約郊區(qū)精神病專家，他有一個兒子和一個女友（麗莎·庫卓），他正計劃著重新結(jié)婚呢！他也是一個好人，但他不希望象他的父母那樣成為一個自大和出名的臨床醫(yī)學(xué)家。因此，本的生活一直是那么平常－直到他出了那場交通意外－他撞上威提的保鏢杰利駕駛的小車。 　　他原先只想和未婚妻舉行一個寧靜的婚禮，然后到郊區(qū)去過平靜的家庭生活。但這場車禍?zhǔn)顾坏貌唤Y(jié)束平靜的生活。當(dāng)本將他的職業(yè)卡交到杰利手里的時候，一種新的關(guān)系也建立了，它不是兩個司機間的關(guān)系，而是醫(yī)生和病人之間的關(guān)系。保羅·威提向他的人吐露他想找一個臨床醫(yī)生的想法，忠實的杰利便向他的老板出示了本的卡片。威提立刻找來本，要求本能夠立刻和徹底地醫(yī)治好他的恐慌癥，特別要在召開家族會議之前。在這個會議上，威提必須面對其他家族領(lǐng)袖，并向他們展示自己的領(lǐng)袖風(fēng)采。 　　保羅·威特的事情讓本又著迷又擔(dān)心，他著迷的是他從未遇到過這樣富有挑戰(zhàn)性的病例，但黑社會的殘暴卻又他心有余悸。保羅要求本馬上完全治好他的怪病，讓他恢復(fù)原來的毒辣本性。就這樣保羅成為了本一生中最棘手的病人，他能處理好么？對一個向來以槍和暴行解決問題的家伙，你會向他提出什么樣的精神治療法呢？