摩爾·弗蘭德斯生在新門監(jiān)獄里，母親是盜竊犯，即將被流放到弗吉尼亞。這個被遺棄的女孩子在富有同情心的科爾切斯特市長家中長大，對自己的身世一無所知。15歲時，遭誘奸，但是她后來體面地結(jié)了婚，扭轉(zhuǎn)了命運(yùn)。可是當(dāng)?shù)谝粋€丈夫去世后，她一再婚嫁——先后嫁過五次，有幾次甚至還嫁給了有婦之夫，并且為撈幾個錢與各種人私通。 有一次，她訪問了弗吉尼亞，結(jié)果發(fā)現(xiàn)她眼下的丈夫竟是她的同母異父的兄弟，于是撇下他獨(dú)自回到英國。在過了一段極端窮困的生活后，她竟成了一個非常高明的扒手但終究還是被抓住了，并和她母親一樣，被投入了新門監(jiān)獄。 在獄中，遇到了一位被宣判有罪的攔路搶劫犯詹姆斯，這人正是她許多前夫中最喜愛的一個，他倆都被發(fā)配到弗吉尼亞。他們設(shè)法帶去了所有的不義之財。到了弗吉尼亞，摩爾發(fā)現(xiàn)自己還從母親那里繼承了一個種植園。從此她和詹姆斯在發(fā)家致富和痛改前非的氣氛中度過余生。