2003年，西川美和在29歲時(shí)推出了自編自導(dǎo)的第一部長(zhǎng)篇電影《蛇草莓》，講述日本典型家族的崩潰。影片描繪了一個(gè)三代同堂的和睦家庭，由于離家出走多年的長(zhǎng)子突然歸來(lái)而發(fā)生巨變的故事。憑借此片西川博得了多方贊譽(yù)，并獲得了當(dāng)年日本專業(yè)電影大獎(jiǎng)中的最佳新人導(dǎo)演獎(jiǎng)、第58屆每日電影競(jìng)賽會(huì)的劇本獎(jiǎng)以及該年度多項(xiàng)國(guó)內(nèi)電影獎(jiǎng)的新人獎(jiǎng)。在改編小說(shuō)漫畫(huà)成風(fēng)的當(dāng)今日本電影界中，西川則堅(jiān)持讓自己的電影敘述自己的原創(chuàng)故事。她特別關(guān)注“家人”這個(gè)主題，《蛇草莓》是以兄妹關(guān)系為切入點(diǎn)圍繞一個(gè)家庭展開(kāi)。著名導(dǎo)演是枝裕和擔(dān)任本片監(jiān)制。