阿克塞爾是一名聰明、向往自由，卻一貧如洗的年輕人，在和兩個同伙聯(lián)合設(shè)計(jì)的騙局被戳穿后，他被抓了起來。僥幸逃脫后，他偷了一匹馬漫無目的的閑逛著。在馬背的背包中他發(fā)現(xiàn)了一張遺囑，里面寫著讓久未歸家的里查德伯爵回家繼承土地，財(cái)產(chǎn)，并與表妹艾米麗結(jié)婚。于是，他以假亂真，裝扮成了里查德伯爵。他善待農(nóng)奴，給他們講述自由與平等，并發(fā)明了一種叫“刮刮樂”的彩票，鼓勵農(nóng)奴去賣，并可以從中提成，農(nóng)奴的生活有了一些改變。艾米麗被假伯爵的聰慧、善良所吸引，放開心扉，愛上了假伯爵。當(dāng)阿克塞爾得知只有與艾米麗結(jié)婚才能繼承財(cái)產(chǎn)時，決定與艾米麗結(jié)婚。婚禮上真的伯爵出現(xiàn)了，憑一把貼身攜帶的鑰匙證明了自己的身份，并將阿克塞爾關(guān)入地牢，艾米麗厭惡殘暴的真伯爵，把他的槍偷去，幫助阿克塞爾及其他農(nóng)奴揭竿而起，趕走真伯爵。最后，聰明的阿克塞爾躲過了追查，帶著愛米麗和農(nóng)奴們坐上了去美國的大船。