某控制論與未來科技研究所的一項(xiàng)最重要的項(xiàng)目是西姆拉肯1號(hào)，它是一種能將普通電腦技術(shù)應(yīng)用于一架完整的新型飛機(jī)上的電子怪物。西姆拉肯可以針對(duì)社會(huì)，經(jīng)濟(jì)以及政治事件做出精確的預(yù)測(cè)，仿佛這些事項(xiàng)真實(shí)地發(fā)生在當(dāng)下。這一特點(diǎn)令西姆拉肯特別受寵于兩類人：那些熱衷于提高未來生活環(huán)境的人和那些希望借助對(duì)未來信息的了解從而戰(zhàn)勝對(duì)手的人。這個(gè)研究項(xiàng)目的創(chuàng)辦人兼主管沃爾梅 教授，突然神秘地地去世了。不管怎樣，他的死亡很快被認(rèn)定為自殺，因?yàn)樵谒狼暗牟痪?，他的確曾出現(xiàn)了一些奇怪的精神疾病和希斯金的癥狀。于是研究所所長(zhǎng)任命了斯蒂勒博士作為這個(gè)項(xiàng)目的繼任負(fù)責(zé)人。然后，斯蒂勒的同事們很快開始發(fā)現(xiàn)他們的新主管也開始出現(xiàn)一些奇怪的癥狀。斯蒂勒嘗試埋頭于研究西姆拉肯這項(xiàng)工作去忘卻自己的病狀。對(duì)于他來說，西姆拉肯不僅僅是一個(gè)沒有生命的機(jī)器，還是一個(gè)完整的縮影，雖然他知道那些所謂的身份單位只是簡(jiǎn)單的電子進(jìn)程的結(jié)果。在他看來，這些機(jī)器有時(shí)候和真人沒有什么兩樣。難道斯蒂勒 換上了精神分裂癥了么？許多人都會(huì)這么想，但是后來，在某天的一項(xiàng)常規(guī)導(dǎo)入實(shí)驗(yàn)中，當(dāng)把人類的意識(shí)導(dǎo)入西姆拉肯的芯片時(shí)，斯蒂勒稱他仿佛看到了自己的一位老朋友。