影片描寫的是著名航海家哥倫布的航海故事，重點刻畫的是哥倫布的社會性。以其子費爾南多的回憶的形式，對其顛沛流離的一生進行了追述。通過影片我們可以看到，作為一名航海冒險家，哥倫布絕對是成功的偉人；但若將他視作一個普通人，他又是一個可嘆的失敗者。影片生動地再現(xiàn)了哥倫布豐富多彩的社會生活經(jīng)歷，他那富有理想的心智和勇敢無畏的精神，還有那粗暴蠻橫的壞脾氣和貪婪攫取的性格。