故事背景是1863年春天，北軍將領(lǐng)格蘭特對(duì)無法攻占維克斯堡感到苦惱，于是派遣騎兵隊(duì)進(jìn)攻密西西比州的紐頓車站，切斷南軍的補(bǔ)給線。負(fù)責(zé)領(lǐng)軍的馬羅上校在戰(zhàn)前是設(shè)計(jì)這條鐵路的人，隨行軍官則各有不同的心理動(dòng)機(jī)，其中肯代爾少校是有良心的醫(yī)生，他對(duì)戰(zhàn)爭的看法正好跟粗暴的馬羅互相對(duì)立。途中，騎兵隊(duì)在南方女子漢娜的農(nóng)地上扎營，不料她卻刺探軍情，馬羅遂將她逮捕，其后并對(duì)紐頓車站展開猛烈的攻擊。本片的角色刻劃雖然比較表面化，卻能完整地重現(xiàn)此一歷史悲劇，壯觀的攝影尤其加強(qiáng)了影片的氣氛。