1939年冬，東北抗聯(lián)某部連長魏得勝在一次激戰(zhàn)中身負重傷跌入冰河。當他蘇醒時，發(fā)現(xiàn)自己被關在偽軍哨所里。他伺機殺死了偽班長，在一個具有愛國心的偽軍老兵的幫助下逃出哨所，拖著傷重化膿的右腿沿路乞討著往南走，他只有一個念頭——回到部隊去。冬去春來，魏得勝在山溝里偶然遇見了開小差離隊的小徐子和淘金老漢齊大爺。為了掩飾身份，弄到“國民手帳”以便順利歸隊，他不得不暫時留下和齊大爺一伙淘金。共同的身世和遭遇使魏得勝和齊大爺結成了患難之交。由于叛徒小徐子的出賣，魏得勝落入日寇手中。毒刑拷打、精神折磨、假槍斃，都沒能使他屈服。敵人讓他下井背煤，他冒險找到了一個廢井口率眾逃出虎穴。從夏天到秋天，魏得勝晝伏夜出繼續(xù)南行。一天，他暈倒在密林深處的一條小溪邊，被年輕婦女玉貞背回中。在玉貞的精心照料和護理下，魏得勝的傷很快好起來。齊大爺來了，魏得勝才知道玉貞是齊大爺?shù)呐畠?。在這段不尋常的日子里，玉貞和魏得勝建立了真摯的感情。玉貞的愛情融化了魏得勝的心，但對革命事業(yè)的忠誠戰(zhàn)勝了愛情，他要找部隊去。魏得勝說服了玉貞，冒著深秋的寒風，朝著南歸大雁的方向出發(fā)了。