清廷在甲午戰(zhàn)爭中敗給了日本，隔年，兩國簽下馬關條約，將臺灣割讓給日本。5月29日，日軍從澳底登陸，日本大文豪森鷗外以軍醫(yī)的身份，隨著北白川宮能久親王來到臺灣，一路南下，匆促成立的臺灣民主國總統(tǒng)唐景崧棄職潛逃。剛接下統(tǒng)領職務沒多久的湯興，則集結了新竹北埔墾首天水堂的姜紹祖與頭份開武館的秀才徐驤等客家庶民，組成新苗軍，準備與日軍對抗到底。 女人們沒有說話的權力，明知道是一場打不贏的戰(zhàn)爭，她們卻只能默默的看著男人上戰(zhàn)場，默默的留在家里耕田、養(yǎng)雞、種菜，做他們最好的后盾。 八卦山戰(zhàn)役，臺灣義軍幾乎全軍覆沒，被日本派來接收臺灣的近衛(wèi)師團能久親王，也在臺南咽下了最后一口氣，“戰(zhàn)勝并不是榮耀的事，凱旋的隊伍應該以喪禮進行……”戰(zhàn)事結束，即將回鄉(xiāng)的森鷗外如此說著。 甲午戰(zhàn)爭清廷戰(zhàn)敗，同意將臺灣割讓給日本。1895年初夏，日本近衛(wèi)軍團自臺灣東北角登陸，準備接收臺灣。臺灣士紳紛紛召募義勇軍積極備戰(zhàn)。 美麗的黃賢妹（楊謹華飾）曾遭土匪擄去，后來雖平安歸來，卻沒人相信她的清白。秀才吳湯興（溫升豪飾）不顧流言依約娶了她，信任與愛令她銘感在心。為了抗日，吳湯興投筆從戎，組成了客家義民軍。當他率領客家男丁為保家衛(wèi)國而奮戰(zhàn)時，他的妻子黃賢妹則與全村女眷共同染衣耕作，作為他的強力后盾。 吳湯興起初屢戰(zhàn)屢捷，后來卻在新竹阻擋日軍失利，并陷苦戰(zhàn)于苗栗。由于兵力懸殊，加上武器糧餉所限，他最后僅能以游擊戰(zhàn)術，拖延日軍南下的速度。原本并肩作戰(zhàn)的清官眼見大勢已去，紛紛逃回內(nèi)地，使他處境更如雪上加霜。 盛夏時分、荷香蟬鳴，黃賢妹于苗栗溪畔漂布時，竟意外遇見了牽馬路過的日本軍醫(yī)森鷗外，原來日軍已兵臨家園，情勢嚴重顯然超過了預期。吳湯興最后卻仍不幸身亡。哀痛逾恒的黃賢妹，傷心之余決定投井。