某村莊有個財主叫杉本左平太，村民們都叫他小原莊助。他生性樂善好施，村民們向他要錢他都慷慨解囊。但這樣的慷慨很快帶來了“財政危機(jī)”，莊助只得向金融界的大人物紺野青造借錢。 一天，村民們要求莊助辭去村長之職。由此主張弘揚(yáng)村中文化的吉田次郎作為下任村長的候選人和莊助展開了大競選。起初莊助優(yōu)勢明顯，但最終還是敗給了吉田。莊助公開出售自己的財產(chǎn)，村民們競相購買。賣得差不多的時候，強(qiáng)盜闖進(jìn)了莊助的家，莊助告訴他們：“你們來遲了，早一點來就有東西拿了?！? 家財散盡之后。莊助踏上了旅途，妻子阿信追上他，與他并肩同行……