諫議大夫蔡益修不滿朝廷黑暗，辭官歸里，臨行前，竇尚書將女兒素娥許配給他兒子昌宗，并以金鎖為記。益修還鄉(xiāng)后病故，昌宗十余年后考得秀才，其母遂著老家人蔡義上京為子迎親，蔡義臨行覓得老婦二嬸及其子驢兒協(xié)助家務。竇尚書嫌蔡氏家道中落，早已將女兒另配崔家。素娥不滿父親悔婚，遂偷扮男裝隨蔡義返家與昌宗成親。驢兒垂涎素娥美色，與友人盧三合謀盜金鎖，并冒充昌宗向竇尚書索妻。竇尚書中計，在盧三威脅下贈金并任他為縣丞。盧三成為地方官后，驢兒恃勢欲誣昌宗為盜，不果，在昌宗赴京大考途中，將昌宗與蔡義推下水中淹死。驢兒更在羊腸下毒，欲毒死蔡母，卻誤殺母親二嬸。驢兒反指蔡母下毒，控之縣官盧三。素娥不忍蔡母受刑，自認行兇，并大罵盧三為奸官。盧三一怒判素娥斬首。行刑日，雪雨紛飛，昌宗突然出現(xiàn)。原來昌宗獲同救活，并高中回鄉(xiāng)，得悉素娥含冤，回衙重審，將盧三及驢兒嚴辦，而他與素娥終能團聚。