姚蔭常經(jīng)商于滬，家鄉(xiāng)雖有妻室，仍另娶顧杏釵為妾，并跟她生下庶生及庶珍兩兄妹。某日省鄉(xiāng)，發(fā)妻何氏正抱病臥床，見其夫婿攜妾返家，刺激過度，以至一病不起，彌留時叮囑杏釵善待其獨子伯靈。某日，蔭常表弟嚴(yán)尚屏偕其妹蕊珠探訪，庶生與蕊珠一見鐘情，但杏釵卻想撮合蕊珠與伯靈，尚屏亦首肯。庶生見愛人為兄所娶，憤然離家，往訪同學(xué)司徒劍寒。其時劍寒已將屋賣與交際花關(guān)繡香，繡香見庶生少年英俊，留他暫住家中。事為伯靈所悉，恐弟誤入歧途，便與劍寒設(shè)計拆散他倆，庶生果然中計，與繡香脫離關(guān)系，及后繡香獲悉伯靈施計，怒與糾纏，在斗爭中為其助手誤殺。真兇逃去，伯靈卻被補。戰(zhàn)爭爆發(fā)，監(jiān)獄被毀，伯靈得以逃出，并與庶珍相遇。二人聞得有人聘員代為送喪，伯靈與庶珍應(yīng)聘而往。二人抵達(dá)姚家，才知道病逝者是父親，伯靈傷心地掉頭離去。杏釵追出，被車撞倒，司機竟是庶生。經(jīng)尚屏及蕊珠調(diào)解后，伯靈與庶生終于和好，一起回家為父奔喪。