大地主方家共有四房人，同于大宅內(nèi)共住。大房寡婦程氏擔(dān)憂勢(shì)弱被欺，硬要?jiǎng)偸毓训南眿D假裝有孕。二房大康懦弱，只有體弱多病的兒子性偉。三房永康和妻子謝氏只得一名女兒竹萍。四房寡婦周氏則給十二歲的兒子性海娶了童養(yǎng)媳蘭香。永康擔(dān)心大房有后，會(huì)將家產(chǎn)分薄，可是其妻多年并無(wú)所出，亦不允永康納妾。永康見租田戶鐘根生無(wú)法繳交田租，而根生嫂共生了八名兒子，竟硬要她為自己生兒子抵租，根生嫂無(wú)奈應(yīng)允。根生嫂得知兒子生病，偷偷回家探望，結(jié)果被永康毆打，傷重小產(chǎn)。蘭香常受到周氏虐待，得竹萍同情。性偉肺病日重，大康要替他娶妻沖喜。性偉無(wú)力反對(duì)，但最終仍病逝。此時(shí)，大房媳婦的假胎被識(shí)破，羞憤自殺。竹萍再受不了這個(gè)家，在狂風(fēng)之夜帶同蘭香出走。最后，狂風(fēng)吹倒屋旁大樹，方家宅毀人亡，只有竹萍和蘭香逃離封建舊宅，邁向光明前路。