影片描寫(xiě)臺(tái)灣鄉(xiāng)土文學(xué)的奠基人鐘理和坎坷的一生。鐘理和生于日本統(tǒng)治 時(shí)期的臺(tái)灣屏東縣高樹(shù)鄉(xiāng)。十八歲時(shí) 隨父親遷至美濃尖山下。他愛(ài)上了在鐘家農(nóng)場(chǎng)做工的鐘平妹，但當(dāng)?shù)乜图胰说娘L(fēng)俗是不準(zhǔn)同姓人結(jié)婚便因此離家出走，遠(yuǎn)赴沈陽(yáng)滿(mǎn)洲自動(dòng)車(chē)學(xué)校學(xué)習(xí)，兩年后學(xué)成回到家鄉(xiāng)美濃，賓帶著平妹私奔到了沈陽(yáng)。為了生活，理和當(dāng)出租汽車(chē)司機(jī)。隨后就辭職不干，出于民族自尊心，又拒絕了酬勞較高的日本翻譯工作。最后只好靠懷孕的平妹為人糊鞋盒子謀生。1931年，理和帶平妹搬到北平，開(kāi)了一家木柴小店，這時(shí)，他寫(xiě)完了平生第一本書(shū)《夾竹桃》。1946年抗戰(zhàn)勝利后，他率全家遷回到家鄉(xiāng)美濃。先是到內(nèi)埔地區(qū)中學(xué)當(dāng)教員，隨后卻因肺病咯血，就不得不再度回到美濃老家休養(yǎng)，仍舊由平妹外出打工掙錢(qián)養(yǎng)家。1947年冬，理和肺病加重惡化，平妹就變賣(mài)掉家中僅有的幾畝薄田，將丈夫送進(jìn)了醫(yī)院，作了殘肺切除手術(shù)。三年后，理和出院， 但身體卻異常虛弱。他堅(jiān)持與命運(yùn)搏斗，日夜寫(xiě)作，但收入?yún)s還是不多。平妹為了支持丈夫的事業(yè)，挑起全家生活重?fù)?dān)，后為生活所迫去盜木材，最終不慎跌倒摔傷。隨即更是禍不單行，接著次子又因病錯(cuò)過(guò)治療期而早早夭折。在沉重的打擊下，理和仍頑強(qiáng)拼搏，奮斗不懈，寫(xiě)出一系列吐露農(nóng)民心聲的作品《故鄉(xiāng)四鄰》、《原鄉(xiāng)人》等佳作。他的長(zhǎng)篇小說(shuō)《笠山農(nóng)場(chǎng)》更獲臺(tái)灣中華文藝獎(jiǎng)金委員會(huì)小說(shuō)二等獎(jiǎng)。這時(shí)，他的生命已經(jīng)走到了最后的盡頭。1960年8月4日，鐘理和在桌上修訂中篇小說(shuō)《雨》時(shí)，舊疾復(fù)發(fā)，伏在文稿上咯血，終于力竭而逝，時(shí)年四十五歲。