解放前夕偏僻的黔北山區(qū)農(nóng)村，一頂花轎將18歲的姑娘杏仙抬進(jìn)易家寨。婆婆五娘只比她大8歲，小丈夫易少偉只有6歲，還是一個(gè)會(huì)哭鬧、尿床和在泥巴地里打滾撒潑的小孩，兩人舉辦了婚禮儀式，她無(wú)奈地踏入了這段看似荒誕卻又無(wú)法抗拒的婚姻。嫁入夫家后，杏仙承擔(dān)起了繁重的家務(wù)勞動(dòng)和照顧家人的責(zé)任。少偉還是個(gè)孩子，對(duì)婚姻沒(méi)有真正的理解，他更多地把杏仙當(dāng)作一個(gè)照顧他的姐姐，平時(shí)兩人也以姐弟相稱，相處得十分融洽。但是，杏仙在這段婚姻中，感受不到愛(ài)情的溫暖，只有無(wú)盡的責(zé)任和壓抑。 在這個(gè)封閉的鄉(xiāng)村里，女性的地位極其低下，她們的命運(yùn)被牢牢地掌控在封建禮教和家族長(zhǎng)輩的手中。然而，杏仙的內(nèi)心卻充滿了對(duì)自由和愛(ài)情的渴望。后來(lái)，她結(jié)識(shí)了村里的青年木匠開炳。開炳勤勞善良、正直勇敢，他與杏仙在相處中逐漸產(chǎn)生了深厚的感情。但他們的感情在重壓下只能深埋心底，他們不敢公開表達(dá)自己的愛(ài)意，只能在偶爾的眼神交匯和短暫的相處中，感受彼此的溫暖。然而，在極度保守的三嫂故意使壞下，村里關(guān)于杏仙風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)還是開始傳開，給杏仙和開炳的感情帶來(lái)了巨大的壓力。 按當(dāng)?shù)亓?xí)俗，女子偷情要遭到沉潭的懲罰，杏仙感到非常痛苦。土改工作隊(duì)進(jìn)駐村子，杏仙聽(tīng)了宣傳教育后知道法律保障男女婚姻自由，便想和開炳自由戀愛(ài)，但又舍不得五娘和少偉。正與開炳商量此事時(shí)，他們被三嫂發(fā)覺(jué)，開炳被村里人打了個(gè)半死。杏仙經(jīng)過(guò)痛苦的思想斗爭(zhēng)決定離開，三嫂事先等在山道上準(zhǔn)備羞辱她，而善良的五娘讓少偉提醒杏仙避開，杏仙終于第一個(gè)沖出這封閉落后的山寨。