冬日的清晨，長城腳下的一個村莊里一聲“看新媳婦去呀！"幾個孩子涌向金香家門口。此時，母親正跪求金香（宋茹惠 飾）嫁給一個啞巴，再換回啞巴妹妹給金香的哥哥。雖然金香大哭又鬧，一陣鞭炮后，還是被啞巴丈夫帶走了。田間路上，小鳳（張閩 飾）和來子媽（張文蓉 飾）各背著賒來的腈綸線，準備進城去賣。突然傳來金香的呼喚聲，她是偷著跑出來的。三個女人終于進了城，她們在城中艱難的生活著，但是她們沒有對生活失去信心，用自己的辛勤勞動換來了她們該得的一切。小鳳結識了工地上一小伙（何振軍 飾），很快雙雙墜入愛河。經過一番打拼，三個女人手中都有了不少積蓄，她們從自己走過的道路中看到了美好的未來。過了年，她們還想和更多的姑娘、媳婦一起出發(fā)，跑碼頭，闖天下。