生活在奈良縣西吉野村的田原孝三一家，世世代代以林業(yè)為生。母親幸子、妻子泰代、姐姐留下的兒子榮介、還有愛女阿滿，在這遠(yuǎn)離城鎮(zhèn)的林區(qū)平平靜靜地生活。人們盼望已久的修建鐵路的計(jì)劃終于實(shí)施。田原孝三的夢(mèng)想就是能夠加入到修筑隧道的勞動(dòng)中去。為了鐵路的修建，孝三極力勸阻那些想要離開村莊的人們。但是，修建鐵路的工程中斷了，已經(jīng)動(dòng)工的隧道廢棄在那里。 15年后，孝三已經(jīng)喪失了勞動(dòng)能力。一家人的生活不得不全部依靠榮介的收入來維持。阿滿一直對(duì)榮介懷有一種淡淡的、模模糊糊的戀情，而榮介在暗戀著舅母泰代。有一天，孝三帶著自己心愛的8毫米攝象機(jī)離開了家，從此再也沒有回來。其后，這一家人也都分別離家出走。