以放蕩不羈出名的昔日作家Marcel Marx前往港口城市勒阿弗爾隱居并成為擦鞋匠。這份高尚但收入菲薄的工作令他感覺更為接近大眾。正當(dāng)他放棄了作家生涯，心滿意足地享受著由附近小飯館、擦鞋攤及妻子Arletty組成的三點一線的簡單生活時，命運卻將一個來自黑非洲的移民孩子推到了他跟前。與此同時，妻子Arletty因為重病需要臥床，Marcel不得不再次面對人情冷暖，幸而他生來便性格樂觀，且街坊鄰居也對他給予熱心幫助。警察對避難男孩的管制越來越緊，讓他感受到了所謂西方人權(quán)國家的壓迫。Marcel曲意逢迎、奮起反抗的時候到了。