這是一部關(guān)于救贖的電影。 母親去城里看望女兒剛剛回來(lái)，即將結(jié)婚的尼瑪和哥哥嘉布去路口迎接。嘉布帶著母親走在前面，尼瑪駕駛一臺(tái)嶄新的手扶拖拉機(jī)緊跟在后。三個(gè)人在回家的路上快樂(lè)的奔馳，不料路上母親的藏袍腰帶掉落下來(lái)，纏住了摩托車的后輪，哥哥沒(méi)能把住摩托車，母親摔了下來(lái)。土路上塵土飛揚(yáng)，而尼瑪駕駛技術(shù)并不熟練，慌亂中手扶拖拉機(jī)從母親身上碾過(guò)去…… 尼瑪無(wú)法抑制內(nèi)心的悲痛和愧疚，更無(wú)法原諒自己。他前去派出所自首，要讓派出所的人對(duì)自己定罪判刑，但派出所的警察認(rèn)為這是意外事故，無(wú)法定罪。沉浸在悲痛之河的尼瑪帶著滲有母親血跡的一把黃土，拋下即將和他結(jié)婚的戀人秀措，只身磕著等身長(zhǎng)頭去了拉薩。 長(zhǎng)路漫漫，尼瑪歷經(jīng)苦難到了拉薩，但內(nèi)心卻一如既往的無(wú)法釋?xiě)?，更不忍心將那包滲有母親血跡的黃土留在那里，他只能木訥的走上回家的路。坐在車上，尼瑪無(wú)法忍受歸來(lái)時(shí)對(duì)于內(nèi)心來(lái)說(shuō)極度反差的速度，半路下車步行，每走一步，距離家鄉(xiāng)越來(lái)越近，可心卻越來(lái)越遙遠(yuǎn)，充滿了抗拒。 一位老人去拉薩參加女兒的婚禮，在回家的路上遇到了沉默寡言、行徑孤僻的尼瑪。老人眼看著兒子和女兒都成家了，自己一生盼望的事情都慢慢的實(shí)現(xiàn)了，這些本來(lái)都是高興的事兒，可這時(shí)老人覺(jué)得自己忽然間沒(méi)有了盼頭，內(nèi)心充滿了空虛和失落感，也不知道人生接下來(lái)該盼望什么，也許最后盼望的也只能是死亡了。對(duì)人生的意義帶有疑問(wèn)的老人和想求得內(nèi)心安寧的尼瑪就在一輛長(zhǎng)途客車上相識(shí)，但尼瑪始終不開(kāi)口，拒絕與人交流。老人無(wú)意間從尼瑪拒絕接聽(tīng)的電話中了解了尼瑪極度痛苦的原因，使得老人放棄坐車，一直跟著尼瑪，兩人步行穿越茫茫的戈壁灘。 在漫長(zhǎng)的回家路上，尼瑪幾乎沒(méi)有跟老人說(shuō)話，老人始終不舍不棄的跟著他。老人的執(zhí)著和坦然面對(duì)人生的姿態(tài)，平淡中富有人生最真實(shí)的話語(yǔ)漸漸地影響著尼瑪。尼瑪一開(kāi)始總是試圖逃避，躲著老人，兩個(gè)人由一開(kāi)始的撕扯、逃離，到后來(lái)平靜的走在一起，尼瑪最后會(huì)在一個(gè)路口默默地等待老人。老人生命中的最后一顆牙從嘴里掉落，尼瑪也在旅途中喝到了自己燒的第一杯熱熱的甜茶……　在一個(gè)三叉路口，兩個(gè)人到了分別的時(shí)刻，老人獨(dú)自走上了回家的路，尼瑪望著老人的客車收拾行李重新上路。天色已黑，他在一個(gè)山凹睡下，一夜長(zhǎng)眠，第二天醒來(lái)，群山已經(jīng)被大雪覆蓋，金燦燦的充滿生命的力量，尼瑪在雪山面前留下了一滴眼淚，靜靜的下山了。在回家的客車上，他從玻璃的倒影中第一次看到了自己，終于有勇氣去面對(duì)，看到車?yán)镆粋€(gè)抱著玩具酣睡的胖子，臉上第一次綻放出了燦爛的笑容。 尼瑪回到家鄉(xiāng)，嘉布在村子的路口抱著兒子默默地等待。最后，尼瑪將母親的那把黃土撒在了家鄉(xiāng)原來(lái)發(fā)生慘禍的地方。