時(shí)值1925年10月，英租界巡捕長(zhǎng)愛化生推卸責(zé)任的詭辯和日商紗廠副社長(zhǎng)岡野傲慢地為自己開脫罪行的聲音充斥著整個(gè)會(huì)審公廨的大廳。面對(duì)博良律師尖銳的質(zhì)問，兩人露出了不屑一顧的神情。 1921年，淮河水災(zāi)。顧正紅和同鄉(xiāng)顧家全逃難到上海。為養(yǎng)家糊口，由同鄉(xiāng)吳阿四引介進(jìn)入日商紗廠做工?！澳悄亍眰?cè)谌毡緩S主的授意下對(duì)工人們實(shí)施苛刻的管理。愛打抱不平的顧正紅不能忍受工友們被任意打罵，幾次出手制止，讓日方廠主記恨在心。 惡劣的生存環(huán)境，殘酷的壓迫使得工友俱樂部成為了顧正紅等工人們唯一的避風(fēng)港。而在俱樂部?jī)?nèi)，顧正紅結(jié)識(shí)了共產(chǎn)黨員劉濤。在劉濤悉心地教育和引導(dǎo)下，沒有文化的工友們萌發(fā)了對(duì)不公正待遇的抗?fàn)幰庾R(shí)。 察覺到工人變化的日本廠主要求手下更加嚴(yán)格地管理工人，這使得工友們的境遇更加糟糕。顧家全想方設(shè)法討好工頭的行為雖令顧正紅不齒，但在目睹了顧家全利用職權(quán)袒護(hù)工友之后兩人盡釋前嫌。但是，顧家全袒護(hù)工友的行為最終還是被日本廠主發(fā)現(xiàn)了。走投無路的顧家全投靠了青幫，讓顧正紅傷心不已。 顧正紅為工友出氣打了吳阿四之后，日本廠主為了警戒工人們，竟殘忍地殺害了因長(zhǎng)時(shí)間重體力勞動(dòng)而得病的包身工“蘆柴棍”。這讓顧正紅對(duì)自己以往的魯莽深深自責(zé)。 工友們的境遇讓劉濤感到不安。他一面要求工友們克制，一面積極與黨中央溝通，希望能夠用有效的舉措為工友謀福利。劉濤的大公無私，身體力行感染了顧正紅。 日本廠主對(duì)工人們的壓迫遠(yuǎn)未停止。廠主木村在酒后奸污了周福根(顧正紅在紗廠的師傅)的未婚妻秀芬(紗廠女工)。隨后，秀芬含恨自盡讓工友們的不安和反抗情緒達(dá)到了頂峰。在經(jīng)過周密的計(jì)劃之后，二月罷工開始了！ 罷工給日商紗廠帶來了沉重的打擊。但是也斷了工人們的衣食來源。劉濤為了讓罷工能夠取得勝利，四處演說，籌措資金。身在青幫的顧家全為報(bào)答劉濤搭救小貞子(紗廠女工，顧正紅和顧家全的青梅竹馬)的恩情，也在暗中出力，幫助顧正紅和劉濤。隨后，在多方的努力之下，日方不得不與工人談判。劉濤代表工人在談判現(xiàn)場(chǎng)和木村斗智斗勇，堅(jiān)持原則。最終取得了罷工的勝利！ 工人們雖然復(fù)工了，但是劉濤卻成了木村等人的眼中釘肉中刺。暗殺行動(dòng)在最后的關(guān)頭被顧家全制止。但是劉濤卻受了傷，被藏在潭子灣的棚戶區(qū)內(nèi)。工人運(yùn)動(dòng)正是如火如荼之時(shí)，劉濤的負(fù)傷讓工人們失去了領(lǐng)導(dǎo)。此時(shí)已經(jīng)是共產(chǎn)黨員的顧正紅主動(dòng)挑起重?fù)?dān)，拒絕了顧家全出資讓他帶小貞子離開上海的要求，領(lǐng)導(dǎo)工人們繼續(xù)和日商紗廠做斗爭(zhēng)。 1925年5月15日，日商假稱工廠停工，變相開除工人。顧正紅領(lǐng)導(dǎo)工人維護(hù)自己的權(quán)益，在工廠前要求日方結(jié)清工資，還工人公道，卻被日方武力鎮(zhèn)壓。顧正紅在奮起抗?fàn)帟r(shí)，被木村開槍擊中。喪心病狂的木村還要對(duì)其他工友們行兇。顧正紅為了保護(hù)工友，獻(xiàn)出了自己年僅20歲的生命。 顧正紅的犧牲震撼著每一個(gè)有良知的中國(guó)人。黨中央決定于5月30日在上海舉行反帝示威大游行。由劉濤等黨的領(lǐng)導(dǎo)人帶頭，社會(huì)各界人士積極參與的游行隊(duì)伍浩浩蕩蕩走向英租界。租界巡捕長(zhǎng)愛化生見中方巡捕驅(qū)散游行人群未果之后下令開槍，射殺游行群眾。游行隊(duì)伍一時(shí)四散。在顧正紅犧牲精神的感召下，在劉濤的帶領(lǐng)下，游行群眾們不顧槍彈的危險(xiǎn)，高舉旗幟沖向敵人！進(jìn)而發(fā)生了震驚中外的五卅慘案！ 會(huì)審公廨大廳之內(nèi)，面對(duì)博良的講述，一些原本不明真相的外國(guó)人被震動(dòng)了。其中一些人開始同情中國(guó)工人的遭遇。但是在那個(gè)屈辱的年代，在外國(guó)公使的壓力之下，庭上還是做出了為兇手開脫的決議，并將富有正義感的博良律師遣送回國(guó)。 可此時(shí)的中國(guó)人民已經(jīng)崛起！五卅慘案如驚雷一般撼動(dòng)整個(gè)沉睡的中國(guó)，在共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)和推動(dòng)下，一波又一波的反帝浪潮席卷而來！五卅運(yùn)動(dòng)極大地提高了中國(guó)人民的覺悟，為大革命的高潮拉開了序幕！