阿哈在一次航行中被莫比·迪克咬掉一條腿，立志報(bào)仇，指揮皮廓德號(hào)環(huán)航全球追蹤，終于發(fā)現(xiàn)了它。經(jīng)過(guò)三天放下小艇緊追。雖然刺中了這條白鯨，但它十分頑強(qiáng)狡猾，咬碎了小艇，也撞沉了大船。它拖著捕鯨船游開時(shí)，繩子套住阿哈，把他絞死了。全船人盡皆滅頂。只有一個(gè)水手借著由棺材改制的救生浮子而逃得性命。整個(gè)故事以這個(gè)水手伊希梅爾(Ishmael)自述的方式展開。