《大上?！分v述了上世紀二三十年代，上海黑幫老大成大器成為梟雄的故事。周潤發(fā)、黃曉明飾演同一個角色，分別為青年版和中年版的成大器。也促成了洪金寶與周潤發(fā)幾十年來的首次合作。

黃曉明飾演的青年成大器本是老實的水果店伙計，不想一夜之間接連遭遇變故：被陷害通奸，入獄后殺人，出來后發(fā)現(xiàn)心愛的女人也離開了。洪金寶在片中飾演的黑幫大哥洪壽亭，此人曾經(jīng)在上海灘不可一世，與周潤發(fā)飾演的角色有著兄弟情誼，開銀行、設賭場、經(jīng)營高級夜總會，占盡上海灘各行生意，呼風喚雨，二人在亂世風云的上海灘平起平坐。卻因為沉迷女色而導致敵人乘虛而入，最終落得個家破人亡的悲慘結(jié)局。

《大上?！凡坏噩F(xiàn)了舊社會上海灘的紙醉金迷，還有黑幫刀戰(zhàn)、槍戰(zhàn)場景，更再現(xiàn)了南京路遭遇日軍飛機接連轟炸時的驚險慘烈。被炸飛的房屋和成千上萬逃命的人群，給觀眾帶來極大的視覺沖擊。此外值得一提的是還幾大配角，吳鎮(zhèn)宇將變態(tài)狡詐的漢奸形象詮釋得入木三分。馮文娟與袁泉一起飾演成大器的初戀情人知秋，童菲與莫小棋則飾演成大器的紅顏知己阿寶，幾人共同為“亂世兒女情”增加了豐富的情感脈絡。

從影片整體效果來看，亂世中的梟雄崛起劇情相對老套，幾位知名演員的表現(xiàn)則構(gòu)成了看點，監(jiān)制劉偉強也曾表示：”之前黃曉明在《新上海灘》中飾演的許文強，很有發(fā)哥當年的風采。但邀他加入，又很擔心他會重復之前許文強的表演，畢竟兩個角色蠻像的，都是從小混混變成大哥?！?span id="ig4r3lh5d" class="reference-mod">[1][1]但在和洪金寶等人學習的過程中，黃曉明演出了自己的風格，與之前的角色有所區(qū)分，在演技上做出了明顯的提升。（編輯：方舟）