廣西村莊，28歲的農(nóng)婦李巧魚和丈夫何滿有個(gè)女兒丫丫。38歲的成永貴、梁云珍夫婦有個(gè)獨(dú)子壯壯。 　　 成永貴在外面做包工頭。他本剛剛給壯壯辦好了城里一所重點(diǎn)小學(xué)的入學(xué)手續(xù)，正準(zhǔn)備回家接兒子去城里上學(xué)。這天，壯壯乘坐何滿的三輪車發(fā)生車禍死亡，這給兩個(gè)家庭帶來了災(zāi)難，危機(jī)在暗中醞釀...... 　　 法院判決何滿家賠償12萬元。交通事故發(fā)生后，何滿自己的腿也嚴(yán)重受傷，不僅無法對(duì)成永貴家進(jìn)行賠付，更無錢向醫(yī)院繳納手術(shù)費(fèi)。 梁云珍已經(jīng)結(jié)扎，不能再生育，在云珍的痛哭聲中，成永貴心如刀割。成永貴去醫(yī)院找何滿，兩個(gè)男人言語不和，發(fā)生激烈口角。云珍對(duì)巧魚和何滿一家充滿仇恨。巧魚對(duì)成永貴、云珍一家心懷內(nèi)疚，不知怎樣面對(duì)令對(duì)方家庭失去珍愛獨(dú)子的殘酷現(xiàn)實(shí)。 　　 一日借酒澆愁之后成永貴潛入巧魚處，醉意和痛苦中他心中只有一個(gè)想法，他必須再有一個(gè)孩子。無力反抗、心懷內(nèi)疚又急于籌錢為何滿實(shí)施接腿手術(shù)的巧魚被迫和成永貴發(fā)生了關(guān)系。 　　 酒醒之后的成永貴繼續(xù)回城工作。不得已之下，巧魚將成永貴留下的錢交給醫(yī)院，使得何滿沒有成為殘廢。但不久巧魚發(fā)現(xiàn)自己懷孕。巧魚獨(dú)自進(jìn)城找到成永貴，希望替成永貴生下孩子后，令自己丈夫欠下對(duì)方家庭的命債一了百了。 　　 成永貴悉心照顧巧魚，同時(shí)在這個(gè)過程里發(fā)現(xiàn)自己對(duì)巧魚的感情慢慢發(fā)生微妙變化。 　　 云珍來城里看望成永貴，因成永貴不讓自己去福利院領(lǐng)養(yǎng)孩子心生蹊蹺。云珍終于得知成永貴和巧魚的關(guān)系。她無法接受事實(shí)，決定和成永貴離婚，又將巧魚替成永貴產(chǎn)子還債的事告訴了何滿。 　　 痊愈出院的何滿得知消息后憤怒異常，他決定用更加殘酷的行動(dòng)懲罰巧魚，一生不讓巧魚再見到女兒。成永貴希望巧魚留下，但被巧魚拒絕。 　　 在巧魚目睹了何滿消失在茫茫人海之后，孩子就要出生了。成永貴發(fā)現(xiàn)，無論怎樣努力，這個(gè)在錯(cuò)綜關(guān)系中即將來臨的生命卻根本不能讓一切都恢復(fù)到壯壯出事前的狀態(tài)。相反的，它導(dǎo)致了兩個(gè)遭受打擊的家庭完全偏離了他們從前各自的生活軌道，并且愈行愈遠(yuǎn)。