2011年3月11日，世界地震觀測(cè)史最高級(jí)別大地震突襲東日本地區(qū)，其所引發(fā)的海嘯瞬間將巖手縣釜石市化作澤國(guó)。長(zhǎng)夜過(guò)去，黎明到來(lái)，災(zāi)區(qū)的混亂仍在繼續(xù)，業(yè)已廢棄的舊釜石第二中學(xué)體育館臨時(shí)用作遺體安置所。門(mén)前人頭往來(lái)攢動(dòng)，生死兩隔。 遇難人數(shù)不斷增加，眼望著原本空蕩蕩的體育館漸漸為冰冷的尸體填滿，來(lái)自不同行業(yè)的生者心中百感交集。釜石市公務(wù)員松田信次（澤村一樹(shù) 飾）為眼前的慘烈光景所震撼，一語(yǔ)不發(fā)；此前尚無(wú)工作經(jīng)驗(yàn)的葬儀社職員土門(mén)健一（緒形直人 飾）手腳忙亂，幫不上任何忙，只得站到隊(duì)伍最后；專(zhuān)業(yè)醫(yī)生下泉道夫（佐藤浩市 飾）和牙科醫(yī)生正木明（柳葉敏郎 飾）及其助手大下孝江（酒井若菜 飾）第一時(shí)間趕到安置所，展開(kāi)了看似無(wú)休無(wú)止的死者身份辨認(rèn)工作。 擔(dān)任地區(qū)民生委員的相葉常夫（西田敏行 飾）也來(lái)到安置所，他不僅熟知?dú)浽?、祭祀、超度等相關(guān)工作，對(duì)與遺屬交涉和安慰等事宜也十分在行。這位即將退休的老人為安置所的混亂景象所震驚，他向老友山口武司市長(zhǎng)（佐野史郎 飾）請(qǐng)求加入志愿者行列，以柔軟細(xì)語(yǔ)告慰每一名死者，仿佛他們從來(lái)不曾離去。他的善行感染了釜石市公務(wù)員平賀大輔（筒井道隆 飾）和及川裕太（勝地涼 飾），促使他們積極投入到遺體的安置工作中來(lái)。抱持著復(fù)雜情愫的少女照井優(yōu)子（志田未來(lái) 飾）向相關(guān)人員建議在安置所內(nèi)擺放祭壇，本地寺院住持芝田慈人（國(guó)村隼 飾）也為這些遇難的眾生超度誦經(jīng)。 自震災(zāi)發(fā)生后的十日內(nèi)，巖手縣釜石市的居民經(jīng)歷了最為難忘的時(shí)期。生離死別，滄桑巨變，在他們心中留下久久難以磨滅的印記。陰霾漸次消散，同年5月18日，遺體安置所的使命圓滿完成，正式關(guān)閉。只不過(guò)，時(shí)不時(shí)還有遇難者的尸體被人發(fā)現(xiàn)，亡者的哭聲仿佛回響耳畔……