龍須溝是北京天橋東邊有名的臭水溝,溝上住各式各樣的賣力氣,要手藝的勞動人民,這些可憐的下層人民,不但受到臭溝的瘟疫,疾病的危脅,而且還受到國民黨反動派和惡霸,地痞,流氓的壓榨,欺凌剝削和迫害。侮辱、剝削、迫害和死亡在他們苦難的生活中緊緊追蹤著溝上的每一個(gè)人,把他們逼向毀滅的深淵。 北京解放后,黨和人民政府平物價(jià),抓地痞流氓,修自來水,辦合作社,裝電燈,使人民充分發(fā)揮了自己的所長,積極投身建設(shè)"程瘋子"擔(dān)任了自來水管理員;趙老頭不再受疾病折磨,而且有了活干,擔(dān)任了區(qū)人民代表;丁四夫妻不再吵架了;二嘎子也不再拾煤球,找到了工作;二春也高高興興地進(jìn)了工廠。 在龍須溝上的人們終于走出了舊生活的陰影,把程寶慶賣藝遭毒打,程娘子賣煙糊口,遭欺侮,丁四小女兒妞子被污水溝龍?jiān)O(shè)的傷痛都拋到了腦后,積極幫助政府徹底修給了臭溝,把臭溝變成了公路,過去貧窮骯臟的貧民區(qū),變成了美麗的花園。
