龍須溝是北京天橋東邊有名的臭水溝，溝上住各式各樣的賣力氣，要手藝的勞動人民，這些可憐的下層人民，不但受到臭溝的瘟疫，疾病的危脅，而且還受到國民黨反動派和惡霸，地痞，流氓的壓榨，欺凌剝削和迫害。侮辱、剝削、迫害和死亡在他們苦難的生活中緊緊追蹤著溝上的每一個(gè)人，把他們逼向毀滅的深淵。 北京解放后，黨和人民政府平物價(jià)，抓地痞流氓，修自來水，辦合作社，裝電燈，使人民充分發(fā)揮了自己的所長，積極投身建設(shè)"程瘋子"擔(dān)任了自來水管理員；趙老頭不再受疾病折磨，而且有了活干，擔(dān)任了區(qū)人民代表；丁四夫妻不再吵架了；二嘎子也不再拾煤球，找到了工作；二春也高高興興地進(jìn)了工廠。 在龍須溝上的人們終于走出了舊生活的陰影，把程寶慶賣藝遭毒打，程娘子賣煙糊口，遭欺侮，丁四小女兒妞子被污水溝龍?jiān)O(shè)的傷痛都拋到了腦后，積極幫助政府徹底修給了臭溝，把臭溝變成了公路，過去貧窮骯臟的貧民區(qū)，變成了美麗的花園。