在杭州西湖岸邊，生活著一對(duì)以搖船渡客為生的父女。附近有一個(gè)當(dāng)工人的青年人鐵兒，與船家女阿玲相互愛(ài)慕著，但總沒(méi)有機(jī)會(huì)打開(kāi)心扉。阿玲姑娘常常幫鐵兒看家，幫他縫補(bǔ)衣服，為他準(zhǔn)備一頓好飯。開(kāi)始時(shí)，鐵兒不知道是誰(shuí)為他做了這一切，感到很困惑，但當(dāng)他知道這完全是阿玲所做的時(shí)候，高興得竟然跳了起來(lái)。這個(gè)青年在狹窄的屋子里，就如書上寫得那樣，又跳又蹦的那種高興勁，真的讓人有一種生動(dòng)而興奮的感覺(jué)，表現(xiàn)出沈西苓擅用技巧的風(fēng)格。穿梭于西湖中的渡船生活，也因?yàn)橛辛擞淇斓男那槎@得非常美好。 有一天，一個(gè)闊少?gòu)纳虾?lái)到杭州，初次看到了阿玲。此人一看就是個(gè)令人厭惡的家伙，他為了叫阿玲當(dāng)自己的繪畫模特兒，唆使當(dāng)?shù)氐膼汗饔昧髅ナ侄伟压媚镒?lái)。這時(shí)，鐵兒正巧因參加工廠的罷工被捕入獄。附帶指出，影片中的罷工大體上是一種暗示性的描寫，非常簡(jiǎn)單，但據(jù)說(shuō)素材來(lái)自沈西苓中學(xué)時(shí)代親眼目睹的第一次杭州大罷工。筆者不大了解中國(guó)工人運(yùn)動(dòng)史，也許這次大罷工真是具有歷史意義的重要事件也說(shuō)不定。另外，大概是因?yàn)閷彶榛蛏虡I(yè)上的一些什么原因，使他無(wú)法真實(shí)地描寫這次大罷工。 為了醫(yī)治被惡棍打傷的父親，阿玲被迫當(dāng)了闊少的繪畫模特兒，后來(lái)更中了流氓的詭計(jì)，被逼入妓院。幾個(gè)月后，鐵兒從獄中釋放出來(lái)，知道了阿玲的悲慘命運(yùn)，開(kāi)始到處尋找她。鐵兒到處尋找阿玲，杭州每一座妓院都留下了他的足跡，終于在一座妓院里發(fā)現(xiàn)了阿玲。因?yàn)樯钍艽碳ぃF兒橫沖直撞，把妓院破壞得一片狼藉。第二天，報(bào)紙上刊載了一篇報(bào)道，說(shuō)有一個(gè)“發(fā)狂的青年，在妓院施暴”云云。紳士們讀報(bào)消閑，搖頭嘆息說(shuō)：“真是世界末日”那一天，杭州也正要舉行一個(gè)反對(duì)賣淫的演講會(huì)。